Eklektička psihoterapija nije škola psihoterapije kao takva, već upotreba širokog spektra alata ili tehnika koje bi bolje poslužile problemu koji se rješava. Dok su u prošlosti terapeuti vjerojatnije slijedili jednu teoriju i praksu isključujući sve druge, danas se mnogi terapeuti pretplate na eklektičku psihoterapiju kako bi imali slobodu izbora alata koji najbolje odgovaraju potrebama pacijenta, a ne prilagođavanje pacijenta teoriji. To je fleksibilan pristup koji zahtijeva dobro poznavanje raznih vrsta psihoterapije.
Psihoterapija je korištenje određenih tehnika kako bi se promijenilo disfunkcionalno ponašanje, osjećaji, misli ili navike. Tijekom godina razvio se širok raspon psihoterapijskih pristupa i teorija s eksponencijalnim porastom koji se dogodio u posljednjih 30 godina. Teorije postaju sve specijaliziranije i neki terapeuti vjeruju da je jedan pristup najbolji. Drugi pak pozdravljaju povećanje raznolikosti jer im to daje više materijala za odabir ovisno o potrebama njihovih pacijenata.
Eklektični psihoterapeut je u stanju izvući različite alate ili tehnike iz različitih pristupa i prilagoditi ih svojim potrebama. Međutim, jedna od kritika eklektičke psihoterapije je da nije moguće u potpunosti shvatiti tehničke detalje psihološkog pristupa u nekoliko mjeseci. Potrebno je mnogo godina da se postane stručnjak u školi mišljenja ili pristupa, pa se sumnjalo da su eklektičku psihoterapiju favorizirali terapeuti koji nisu bili vješti ili stručni ni u jednoj vrsti psihoterapije.
U prošlosti su terapeuti bili jako vezani uz jednu školu mišljenja koju su branili kao jedini način za izliječenje ili liječenje disfunkcionalnog ponašanja. Bihevioristi vjeruju da se ponašanje uči i da se od njega može odučiti korištenjem potkrepljenja. Kognitivisti radije rade na misaonim obrascima za koje vjeruju da dovode do neželjenog ili nepoželjnog ponašanja. Psihoanalitičari prate rad Freuda koji je isticao moć nesvjesnog uma. Ovo je samo nekoliko primjera različitih vrsta psihoterapije.
Eklektična psihoterapija ustupila je mjesto modernijem pristupu koji se naziva integrativna psihoterapija. Ova vrsta psihoterapije također favorizira korištenje različitih pristupa, ali se koriste zajedno za rješavanje problema, a ne samo za odabir dijelova koji su u tom trenutku prikladni ili korisni. Teorije su integrirane, a koncepti se koriste selektivno, ali postupno i samo kada se pokaže da su učinkoviti.