Sanitarna zaštita okoliša je skup aktivnosti usmjerenih na poboljšanje kvalitete okoliša i smanjenje količine bolesti. Time se nadamo da će se životni uvjeti poboljšati, a zdravstveni problemi smanjiti. Gospodarenje vodom, čvrstim otpadom i industrijskim otpadom, kao i tema kontrole onečišćenja i buke, sve su pod okriljem sanitacije okoliša.
Upravljanje vodom
Opskrba vodom može izravno utjecati na onečišćenje i širenje bolesti. Najčešći izvori vode su podzemne i površinske vode; glavni izvori podzemne vode obično su bunari i izvori, dok površinske vode potječu iz izvora slatke vode poput jezera i rijeka. Oba zahtijevaju tretman prije konzumiranja jer razne kemikalije, čestice i biološka onečišćenja, poput bakterija, mogu ući u vodu.
Mnoge razvijene zemlje imaju postrojenja za pročišćavanje vode u kojima se pitka voda čisti od prljavštine i čestica, dezinficira i skladišti do potrebe. Ova voda se može voditi kroz cijevi izravno u domove i poslovne prostore. Druge metode obrade vode uključuju prokuhavanje ili tretiranje kemikalijama za ubijanje štetnih bakterija.
Osim drugih izvora, voda se može kontaminirati iz kućnog smeća i ljudskog otpada. Ako otpad nije pravilno zbrinut, može se pomiješati s vodom u zemlji ili s površinskom vodom koja se može prikupiti za piće i kuhanje. Kada ljudi piju zaraženu vodu, ona može širiti bolest ili čak uzrokovati nove epidemije.
Gospodarenja otpadom
Na okolišne uvjete određenog područja može utjecati gospodarenje otpadom, proces koji se koristi za odlaganje smeća. Način na koji se otpad zbrinjava ovisi o životnim uvjetima i prihvaćenom životnom standardu u geografskom području. Dok neke zajednice pružaju pročišćavanje otpadnih voda i odvoz smeća, druge ne, što smanjuje mogućnost kontrole dobrobiti okoliša i ljudi. Kada se otpad ne uklanja i ne tretira na odgovarajući način, onečišćenje može dovesti do širenja bolesti; kada se poštuju odgovarajuće metode zbrinjavanja i tretmana, bolest i onečišćenje se obično mogu smanjiti.
Gospodarenje čvrstim otpadom
Ljudi svakodnevno bacaju veliku količinu smeća, koje se obično naziva čvrstim otpadom. U mnogim zemljama uspostavljen je neki oblik sustava gospodarenja čvrstim otpadom. Neki uobičajeni načini zbrinjavanja smeća uključuju zatvaranje, što je spaljivanje otpada, ili odlagališta otpada, mjesta za odlaganje otpada. U Sjedinjenim Državama i Europi obje se ove metode obično koriste za gospodarenje krutim otpadom.
Gospodarenje industrijskim otpadom
Sanitarna zaštita okoliša nije ograničena na onečišćenje vode i nepropisno odlaganje otpada iz kućanstva. Kada tvornice ili poduzeća odlažu kemijski i fizički otpad na načine koji izravno utječu na okoliš, to se često naziva industrijskim onečišćenjem. Na primjer, dok se stvarno odlagalište može dogoditi nekoliko milja udaljeno od glavnog izvora vode, drenaža i oborine mogu uzrokovati miješanje kemikalija i fizičkog otpada s vodoopskrbom i onečišćenje. Neke su zemlje razvile sustav za pravilno odlaganje industrijskog otpada i pomoć u zaštiti okoliša; kao i s otpadom iz kućanstva, neki od ovih sustava uključuju zatvaranje i odlagališta u svoje strategije upravljanja.
Zagađenje zraka i kontrola buke
Drugi čimbenik zdravog okoliša je onečišćenje zraka; mnoge studije su pokazale negativne učinke onečišćenja zraka na okoliš. Onečišćenje zraka također može utjecati na sposobnost osobe da diše, što potencijalno može povećati broj plućnih i srčanih problema u članovima zajednice. Nadražujuća i pretjerana buka u okolišu također može uzrokovati napade tjeskobe ili dovesti do ometanja, između ostalog, što može dovesti do nesreća i drugih potencijalno opasnih situacija.
Načini pomoći
Postoji nekoliko načina da pomognete u održavanju čistoće okoliša i poboljšanju ukupnog zdravstvenog stanja ljudi:
Pojedinci bi trebali izbjegavati trošenje vode. Oni to mogu učiniti kraćim tuširanjem, ne ostavljajući vodu da teče i koristeći samo ono što je potrebno.
Ljudi bi trebali reciklirati što je više moguće kako bi smanjili otpad. Mnogi veliki gradovi nude recikliranje proizvoda od plastike, papira i stakla.
Pojedinci mogu hodati, voziti se biciklom ili voziti automobilom kako bi smanjili onečišćenje zraka.
Svaka osoba može educirati druge o načinima pomoći poboljšanju okoliša.
Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji (WHO), postoje četiri područja koja se moraju preispitati kako bi sanitacija okoliša bila učinkovita: planiranje, vodoopskrba, sanitarna i higijenska edukacija. SZO nudi smjernice za ove korake na svojoj web stranici kako bi pomogla u provedbi programa higijene okoliša diljem zemlje i poboljšala cjelokupno zdravlje.