Ekonofizika je polje koje pokušava razumjeti ekonomiju kroz teorije i metodologije koje su razvili fizičari, jer oba područja uključuju proučavanje složenih sustava formiranih od velikog broja manjih podsustava. Sam izraz skovao je američki fizičar po imenu Harry Eugene Stanley, koji je vidio zasluge u ideji primjene pristupa koji se koriste u statističkoj fizici za otkrivanje problema u ekonomskim sustavima. To su uglavnom sustavi koji uključuju nelinearnu dinamiku ili veliku nesigurnost.
Pojam “ekonofizika” također se može shvatiti kao fizika financija, jer pokušava razumjeti globalno ponašanje financijskih tržišta sa znanstvenog stajališta. Svoje korijene ima u antičkoj povijesti; Kopernik i Isaac Newton bili su dva svjetla koja su primijenila statističke fizičke koncepte na ekonomske probleme. Fizika uključuje pokušaj razumijevanja kako se makroskopski učinci kupuju ogromnim brojem mikroskopskih interakcija, tako da se neki od alata koje koriste statistički fizičari mogu koristiti za točnije razumijevanje dinamike tržišta.
Na primjer, studije entropije su primijenjene kako bi se steklo bolje razumijevanje raspodjele plaća na slobodnom tržištu. Pronađene su mnoge sličnosti između podataka o burzama i potresima. To bi ekonomistima moglo pomoći bolje razumjeti i možda čak i predvidjeti padove burze.
Dostupnost velike količine tržišnih podataka omogućila je to jer se, na primjer, svaka transakcija na burzi pomno bilježi i pohranjuje. Promjene cijena i fluktuacije mogu se bolje razumjeti korištenjem preciznih empirijskih alata koje koriste fizičari umjesto primjene klasičnih ekonomskih teorija koje bi mogle biti pristrane. Ekonofizika je također poznata kao statističke financije jer tako pomno proučava dinamiku tržišta.
Ekonofizika uključuje suradnju fizičara, matematičara i ekonomista koji se nadaju otkriti nove uvide u ponašanje financijskih tržišta kroz statistički pristup. Pitanja o svojstvima tržišta, njihovoj veličini i stabilnosti, njihovom ponašanju i njihovom utjecaju mogla bi se jasnije razumjeti korištenjem ovog pristupa. Iako bi ponašanje molekula moglo biti puno jednostavnije od ponašanja financijskih sustava, kolektivno ili pojavno ponašanje milijuna molekula nije različito od financijskog ponašanja milijuna ljudi. Teorije koje se odnose na prvo mogle bi također dati uvid u potonje.
Primarni fokus ovog polja bio je primjena metodologija koje koriste fizičari u ekonomiji. Ove teorije su također primijenjene u drugim područjima kao što su medicina, biologija i psihologija. Ekonofizika se također koristila za proučavanje industrijske ekonomije.