Ekonomija u zastoju je ona koja je toliko ugušena privatnim vlasništvom i pravima privatnog vlasništva da prestaje koristiti resurse koji su joj dostupni na učinkovit način za veće dobro stanovništva. Izraz je skovao autor i profesor Michael Heller, koji je napisao knjigu pod tim imenom, objavljenu 2008. Knjiga je naširoko recenzirana i potaknula brojne rasprave.
Hellerova kontroverzna teorija sugerira da previše privatnog vlasništva nad imovinom može stvoriti nepremostive prepreke gospodarskom rastu i prosperitetu. Koristi ilustraciju vlasnika nekretnina kao vratara. Kako vratari imaju pravo odobravati i ograničavati pristup, oni imaju veliku moć i mogu potaknuti ili obeshrabriti napredak. Kako se broj vratara povećava, tako se povećavaju i poteškoće u navigaciji kroz ekonomiju zastoja.
Naravno, privatno vlasništvo dolazi u nizu različitih oblika kako bi se stvorila ekonomija zastoja. Heller cilja na brojne od njih, uključujući nekretnine i intelektualno vlasništvo. U jednom slučaju, on tvrdi da prava intelektualnog vlasništva, korištenjem patenata, mogu ugušiti inovacije u području zdravstvene zaštite, stvarajući tako zastoj u ekonomiji, barem na mikro razmjerima. Prava privatnog vlasništva mogu ugušiti napredak otežavajući dovršenje potrebnih projekata javnih radova, kao što su ceste i, kako Heller primjećuje na listu knjige, čak i uzletno-sletne staze.
Svaka knjiga koja napada prava privatnog vlasništva bit će kontroverzna. Neki, osobito konzervativci, će ekonomiju Gridlocka vidjeti kao napad na kapitalizam od strane akademskog elitista. Prava privatnog vlasništva obilježja su kapitalističkog društva. Iako se ne može zanijekati da je mnogo toga što Heller predlaže protivno načelima kapitalizma, navodeći to kao svoju motivaciju za pisanje knjige moglo bi biti kratkovidno. U jednom je djelu Heller napisao da je ideja za pisanje The Gridlock Economy proizašla iz motivacije koju je dobio nakon što je čuo da lijek koji spašava život ima problema s dolaskom na tržište.
Heller ističe da i opterećeni propisi i pretjerana privatizacija igraju ulogu u ekonomiji zastoja. U tome, tvrdi, i liberali i konzervativci mogu pronaći razlog za koji se mogu držati.