Ekonomska ekspanzija je sinonim za češći izraz ekonomski rast. Smatra se da je gospodarstvo neke zemlje u ekonomskoj ekspanziji kada se bruto domaći proizvod (BDP) povećava tijekom određenog vremenskog razdoblja. Ekspanzija se također događa kada dođe do povećanja BDP-a po stanovniku u određenom vremenskom okviru. BDP po glavi stanovnika jednostavno je puni iznos BDP-a podijeljen s ukupnim stanovništvom.
BDP je proizvodnja roba i usluga zemlje u određenom vremenskom razdoblju. Može se smatrati tržišnom vrijednošću ili cijenom za koju se skup roba i usluga može prodati. BDP se sastoji od četiri različite komponente: potrošnje, ulaganja, državne kupnje i neto izvoza.
Potrošnja se odnosi na iznos koji se troši na dobra i usluge unutar gospodarstva. To je najveća komponenta BDP-a i ekonomski analitičari ga ponekad nazivaju potrošačkom potrošnjom. Povećanje potrošačke potrošnje često je pokazatelj potencijalne ekonomske ekspanzije.
Investicijska komponenta BDP-a sastoji se od državnih dugotrajnih sredstava i povećanja zaliha. Primjer povećanja zaliha mogla bi biti flota nedavno kupljenih vojnih zrakoplova. Državna dugotrajna imovina može uključivati zgrade koje se koriste za smještaj političkih ličnosti.
Državne nabave iznos su rashoda minus iznos transfernih plaćanja. Transferi se sastoje od plaćanja za nezaposlene ili subvencioniranih stambenih plaćanja. Državne kupnje često će se povećavati kao način poticanja ekonomske ekspanzije ako se potrošnja potrošača usporava.
Neto izvoz se može zamisliti kao izvoz zemlje minus njen uvoz. Novčana vrijednost robe i usluga koje zemlja proizvodi i prodaje oduzima se od količine dobara i usluga koje kupuje. Uvoz se oduzima kako bi se odrazila prava definicija BDP-a, koji je monetarna vrijednost proizvodnje zemlje.
Kada dođe do povećanja BDP-a, povećava se i ukupni životni standard zemlje. Povećanje životnog standarda nije samo pokazatelj ekonomske ekspanzije, već i cilj sam po sebi. Što se tiče makroekonomske aktivnosti, većina vlada jako želi ekonomsku ekspanziju. Gospodarski rast omogućuje vladi veću fleksibilnost u zadovoljavanju potreba svog društva.
Rast se događa prirodno ili putem državne stimulacije. Ako građani neke zemlje imaju odgovarajuća financijska sredstva i percipiraju svoj financijski status kao stabilan, veća je vjerojatnost da će potrošiti više. Ponekad se nazivaju povjerenjem potrošača, obrasci kupnje i potrošnje za opću populaciju često su diktirani njihovim prosječnim prihodima i njihovim percepcijama o neposrednoj financijskoj budućnosti. Ako se mnogi boje rizika od gubitka posla, ukupna potrošnja može se smanjiti. S druge strane, kada mnogi očekuju povećanje plaća ili unosnije prilike za posao, ukupna potrošnja može porasti.