Ekonomska ovisnost je situacija u kojoj trošak ili prihodi povezani s određenim projektom ovise o trošku ili prihodima ostvarenim drugim projektom. Koncept se nalazi u tvrtkama, industrijama, pa čak i u gospodarstvima različitih zemalja. Promjene u bilo kojem od čimbenika povezanih s dva povezana projekta mogu dovesti do promjena u profitabilnosti i općoj stabilnosti jednog ili oba projekta.
Primjer ekonomske ovisnosti unutar poduzeća bio bi odnos između troškova proizvodnje određene robe i troškova povezanih s marketingom te robe potrošačima. Troškovi proizvodnje imaju izravan utjecaj na određivanje maloprodajne cijene robe, budući da je cilj ostvariti povrat na svakoj prodanoj jedinici. Poveća li se cijena bilo koje sirovine koja se koristi u proizvodnom procesu, to će imati izravan učinak na iznos dobiti ostvarene svakom prodajom.
Ista opća ideja ekonomske ovisnosti može se primijeniti na dva poduzeća koja imaju radni odnos. Ako jedna tvrtka proizvodi komponente strojeva koje su drugoj tvrtki potrebne za proizvodnju robe, svaka promjena u liniji dostupnih komponenti imat će izravan utjecaj na kupca dobavljača. To može značiti povećanje cijene komponenti. U situaciji kada dobavljač prekine proizvodnju određene komponente, rezultat je pomak u troškovima i prihodima za naručitelja, barem dok se komponenta ne može osigurati od drugog dobavljača.
Uz ovu vrstu međuovisnosti u poslovanju, koncept ekonomske ovisnosti nalazi se i među narodima. U situacijama kada dvije zemlje uspostave pravičnu trgovinsku ravnotežu, svaka uživa prednost izvoza robe po razumnim cijenama, a istovremeno uvozi robu po cijenama koje se smatraju pravednim. Odluči li jedna država smanjiti uvoz drugoj, situacija bi mogla dovesti do neravnoteže u trgovini koja ima negativan učinak na opću ekonomiju jedne ili obje nacije, što može dovesti do povećanja cijene raspoložive robe ili otvaranja niza radnih mjesta. gubitke u srodnim industrijama.
U najboljem slučaju, stjecanje ekonomske ovisnosti stvara situaciju u kojoj sve uključene strane imaju koristi od dogovora. Kada dođe do neravnoteže, uvelike se povećava mogućnost da jedna ili obje strane dožive gubitak prihoda ili nepovoljnu promjenu povezanih troškova. Iz tog razloga, odvajanje vremena za procjenu utjecaja koji će svaka promjena imati na druge odjele unutar poslovanja, dobavljače i kupce, pa čak i na trgovinsku ravnotežu među državama, iznimno je važno. Kada se jednom izgubi, vraćanje ekonomske ravnoteže može potrajati mnogo vremena i truda.