Ekonomska učinkovitost je studija o tome kako nacije i poduzeća maksimalno koriste svoje ekonomske resurse ili poslovne inpute. Tradicionalni ekonomski resursi koji se nalaze u gospodarskom okruženju uključuju zemlju, rad i kapital. Budući da su nacije i poduzeća obično ograničeni u tim resursima, moraju pronaći najučinkovitiji način za proizvodnju maksimalne količine potrošačkih dobara bez rasipanja resursa. Neučinkovito korištenje ekonomskih resursa u državama može umanjiti bogatstvo njihovih građana, dok neučinkovito korištenje resursa može dovesti do toga da poduzeća troše previše kapitala na proizvodnju dobara ili usluga.
Nacije obično mjere učinkovito korištenje svojih ekonomskih resursa ocjenjivanjem sredstava za život ili bogatstva svojih građana. Visoka kvaliteta života ili životni standard u jednoj naciji uobičajen je pokazatelj da je nacija maksimizirala svoju gospodarsku učinkovitost dopuštajući najvećem broju građana pristup ekonomskim resursima. U društvu slobodnog tržišta pojedincima je dopušteno kupovati, prodavati ili trgovati robom prema vlastitom interesu. Učinkovitost će se postići u društvu slobodnog tržišta kada pojedinci ne mogu postići veće bogatstvo bez smanjenja bogatstva drugog građanina.
Osim ekonomske učinkovitosti nacije, poduzeća koja posluju na gospodarskom tržištu također se suočavaju s izazovima učinkovitosti u proizvodnji potrošačkih dobara i usluga. Prvi način na koji poduzeća mogu postići ekonomsku učinkovitost je postizanje maksimalnog proizvodnog učinka robe ili usluga široke potrošnje bez povećanja ekonomskih resursa ili inputa potrebnih za proizvodnju robe ili usluga. Sve tvrtke imaju maksimalnu proizvodnju sa svojim postojećim objektima ili opremom; ako poduzeća ne mogu nabaviti više tih sredstava za povećanje proizvodnje, moraju pronaći druge načine za poboljšanje ekonomske učinkovitosti.
Još jedna uobičajena metoda koju tvrtke koriste kada pokušavaju postići ekonomsku učinkovitost je proizvodnja potrošačke robe ili usluga po najnižoj mogućoj cijeni. Ova vrsta učinkovitosti usredotočuje se uglavnom na učinkovito korištenje kapitala, a ne samo na fizičke ekonomske resurse zemlje ili rada. Upravljačko ili troškovno računovodstvo uobičajeno je sredstvo koje tvrtke koriste prilikom praćenja ekonomske učinkovitosti utrošenog kapitala pri proizvodnji robe ili usluga. Upravljačko računovodstvo prati sav kapital utrošen na ekonomske resurse i raspoređuje dio poslovnih troškova koji se koristi za proizvodnju dobara ili usluga. Ova računovodstvena metoda daje tvrtkama točne troškove proizvodnje tako da mogu ispravno odrediti koliko je novca potrošeno na ekonomske resurse i koliko novca je možda potrebno potrošiti pri kupnji više ekonomskih resursa ili poslovnih inputa.