Ekonomska dobit, ili ekonomska dodana vrijednost, je iznos novca koji osoba ili poslovna dobit stekne kao rezultat određenog poduzeća nakon što se uzmu u obzir i oportunitetni trošak. Razlikuje se od računovodstvene dobiti jer ne mjeri samo neto dobit poslovnog pothvata, već također uzima u obzir koliko bi tvrtka ili pojedinac mogao zaraditi vođenjem drugih poduzeća. Da su ta poduzeća bila profitabilnija, onda bi čak i pothvat koji je generirao računovodstvenu dobit mogao rezultirati ekonomskim gubitkom.
Izračunavanje ekonomske dobiti ponekad može biti teško jer nije uvijek moguće znati dobit koju bi drugi pothvati mogli donijeti. Međutim, kada osoba ili tvrtka znaju za druge potencijalne načine ostvarivanja dobiti, izračun je prilično jednostavan. Na primjer, ako je pojedinac odlučio napustiti posao koji je plaćao 100,000 američkih dolara (USD) kako bi pokrenuo posao, taj bi pojedinac izračunao svoju ekonomsku dobit uspoređujući računovodstvenu dobit, također poznatu kao normalna dobit, posao na 100,000 USD od kojih je on ili ona odustao kako bi nastavio s poslom. Ako bi ovaj posao rezultirao računovodstvenom dobiti od 120,000 USD, tada bi ekonomska dobit iznosila 20,000 USD – pojedinac je zaradio 20,000 USD više nego što je mogao imati zadržavajući svoj izvorni posao.
Ključ za uspješno izračunavanje ekonomske dobiti je poznavanje oportunitetne cijene ulaganja. U gornjem primjeru to je bilo lako učiniti, jer je pojedinac koji je otvorio posao znao plaću koje se odrekao. To, međutim, nije uvijek slučaj. Na primjer, ako obrnemo primjer i vlasnik tvrtke odluči prodati posao kako bi primio posao za 100,000 USD godišnje, bit će teško izračunati ekonomsku dobit, jer je teško znati koliko bi posao mogao imati zaradio. Čak i ako poduzeće još uvijek postoji i prethodni vlasnik zna koliko je bio profitabilan tijekom te godine, ne postoji način da se zna je li kontinuirani angažman te osobe mogao omogućiti tvrtki da zaradi više ili možda čak i manje.
Dakle, iako ekonomska dobit daje čvršći prikaz stvarne profitabilnosti poslovnog pothvata, obično je nije tako lako izračunati kao računovodstvenu dobit. Uključuje oportunitetni trošak pothvata i stoga uključuje više varijabli nego normalne brojke dobiti. Ali budući da je oportunitetni trošak uvijek špekulativna brojka, poznavanje prave ekonomske dobiti može biti teško.