Ekonomski slom je nespecifično definiran pojam koji se odnosi na rastuću financijsku krizu sa širokim učincima. Za razliku od riječi kao što su recesija ili depresija, ekonomski krah nema posebne uvjete koji moraju biti ispunjeni da bi se pojam mogao točno koristiti. Pojam se odnosi na kvar nuklearnog reaktora, koji može uzrokovati razorne i dalekosežne probleme. Globalna financijska kriza koja je započela u Sjedinjenim Državama 2007. često se naziva ekonomskim krahom.
Ne postoje specifični čimbenici koji predstavljaju ekonomski krah, ali postoji mnogo vjerojatnih uzroka. Ozbiljna nacionalna kriza, kao što je rat, može zaustaviti normalne industrije i uništiti ekonomsku sposobnost proizvodnje dobara i usluga. Isto tako, ogromna prirodna katastrofa mogla bi uništiti većinu infrastrukture male zemlje, dovodeći je u stvarnu paniku i zbog osnovnih potreba i zbog ekonomskih razloga.
Gospodarski slom u Sjedinjenim Državama 2007. bio je daleko složenije prirode od osnovne infrastrukturne krize. Međuovisni problem, kriza je narasla zahvaljujući snažno povezanim tržištima. Padovi u financijskom sektoru, stambenom tržištu i rastući nedostatak radnih mjesta zajedno su stvorili golem gospodarski krah. Nažalost, budući da se većina pogođenih tržišta oslanjala jedno na drugo za opstanak, isto tako su jedno drugo katapultirala u dublju nevolju jer su propala. Kriza je brzo počela imati globalne posljedice zbog velikog američkog angažmana u međunarodnim poslovima, što je dovelo do povezanih kriza diljem svijeta.
Postoje mnoga objašnjenja za ekonomski krah početkom 21. stoljeća, koja mogu varirati ovisno o osobnim uvjerenjima i prevladavajućoj ekonomskoj teoriji. Neki ekonomisti smatraju da je gospodarski slom stvoren i ubrzan uklanjanjem regulative s financijskih i bankarskih institucija. Na primjer, deregulacija je bankama ponudila široku razinu slobode da stvore strukturu kredita koja bi donijela najveću dobit, nažalost dopuštajući stvaranje inherentno nestabilnih zajmova kao što su drugorazredni hipotekarni zajmovi. Druge popularne teorije povezuju početak ekonomskog sloma s ekonomskom politikom kao što je povećanje poreza koje je imalo faktor u gubitku radnih mjesta, budući da su tvrtke smatrale da je isplativije premjestiti proizvodne i industrijske poslove u offshore. Često se te teorije lome duž političkih stranačkih linija, što može dovesti do znatne zbrke između činjeničnih informacija i predizbornih prijedloga.
Sprečavanje ekonomskog sloma jednako je neizvjesno, jer čimbenici koji uzrokuju situaciju mogu varirati od slučaja do slučaja. Nakon kraha 2007., neki su se ekonomisti udružili s računalnim inženjerima i znanstvenicima kako bi pokušali izraditi softverski bazirane simulatore koji bi mogli djelovati kao sustav upozorenja u slučaju novog ekonomskog sloma. Hoće li ovaj pristup pružiti bilo kakvu razinu pouzdane točnosti, tek treba vidjeti, ali očita je potreba za jasnijim indikacijama i boljim objašnjenjima.