Ekonomski raspon je razlika između ponderiranog prosječnog troška kapitala i stvarne stope povrata na ulaganja. Određuje zarađuje li tvrtka ili gospodarstvo od svojih kapitalnih sredstava, kao što su strojevi i imovina. Pojednostavljenije rečeno, ekonomski raspon se može smatrati razlikom između troškova poslovanja i bruto dobiti poduzeća. Neki ekonomisti to nazivaju ekonomskom vrijednošću ili dodanom tržišnom vrijednošću, budući da raspon otkriva financijsku vrijednost poslovanja poduzeća.
Financijski solidne tvrtke i gospodarstva mogu zaraditi novac od svojih ulaganja. Kada je ekonomski raspon velik, to može signalizirati pojavu rasta i ekspanzije. Koncept je sličan tome da pojedinac može uložiti novac na štedni račun ili dionicu i zaraditi povrat na taj novac tijekom vremena. Ideja spreada usredotočuje se na stvarnu stopu povrata ili stvarni povrat prilagođen inflaciji.
Ponderirani prosječni trošak kapitala pomaže u određivanju iznosa ekonomske širine. Uzima u obzir tržišnu vrijednost kapitala i duga, zajedno s njegovim troškom i postotkom poduzeća koje se financira iz svakog izvora kapitala. To je glavni izvor prihoda za tvrtku i ujedno jedna od njegovih najvećih obveza. Kako bi isplatila ulagačima novac koji ulažu u svoje poslovanje, tvrtka mora ostvariti povrat.
Povrat je iznos novca koji je poduzeće u stanju generirati iz uloženog kapitala. To je druga komponenta ekonomske širine i obično predviđa solventnost poduzeća. Na primjer, dionice tvrtke mogu generirati 20 posto povrata tijekom pet godina. To znači da je poslovanje tvrtke moglo generirati dodatnih 20 posto prihoda od gotovine koju su primili ulagači u dionice.
Kada se prilagodi inflaciji, stvarna stopa povrata može biti niža od one koju navodi navedena stopa. Na primjer, ako je godišnja stopa inflacije 5 posto, a kotirana stopa povrata 15 posto, stvarna stopa povrata je 10 posto. Inflacija smanjuje vrijednost novca jer košta više obavljanje iste vrste operacija ili kupnja iste robe.
Kada je trošak kapitala poduzeća veći od prinosa, ekonomski raspon je negativan. Pozitivan raspon može se tumačiti kao sposobnost poduzeća da zaradi svoje imovine, dok negativan spread ukazuje na to da je tvrtka pretjerano proširena. Mogu postojati slučajevi u kojima je raspon jednak nuli, što otkriva da je tvrtka potpuna.