Produžni vijak se sastoji od sklopa vijka, matice i olovne čahure koja se širi nakon zatezanja. Ovi vijci se učvršćuju u materijale koji ne dopuštaju pouzdano stvaranje navoja, kao što su beton, cigla i slično. Iako su po konceptu slični ankerima s ekspandirajućim najlonskim rukavima, ekspanzijski vijci se koriste u teškim aplikacijama kao što su pričvršćivanje klupa i sjedala na stadionu. Postoji nekoliko različitih konfiguracija.
U konfiguraciji vijak – olovna čahura – konusna matica, konusna matica leži u olovnoj čahuri. Cijela se ova komponenta umetne u prethodno izbušenu rupu. Zatim se umetne vijak, a kada se pričvrsti, konusna matica se povlači prema glavi vijka, uzrokujući širenje olovne čahure.
Druga konfiguracija je vijak–olovna čahura–metalni konus–matica. Kod ovog tipa metalni konus i čahura počivaju na sklopu vijka. Kada se vijak zategne, pritisak tjera metalni konus u olovnu čahuru, a ovo proširenje učvršćuje vijak na mjestu. Konfiguracija konusnog vijka – olovne čahure – metalnog konusa – matice, iako je slična prethodnom sklopu, oslanja se na suženu glavu vijka – ne na maticu – kako bi uzrokovala širenje olovne čahure.
Olovni rukavac je zajednički čimbenik koji povezuje različite vrste konfiguracija ekspanzijskih vijaka. Olovo je savitljivo, pa lako ispunjava izbušeni prostor u koji je postavljeno. Također, zbog olovne čahure, ekspanzijski vijci omogućuju minimalan rizik od pucanja ili razbijanja materijala za sidrenje jer se ekspanzijski vijci ne oslanjaju na pojedinačne točke pričvršćenja. Opasnost od izvlačenja ili skidanja također je smanjena olovnim rukavima.
Ovisno o promjeru vijka i materijalima u kojima su vijci testirani, ekspanzijski vijci ispod 5 inča (12.7 mm) mogu se ocijeniti u tonaži. Specifikacije se mogu pronaći na pakiranju dilatacijskih vijaka, a ispravne tolerancije treba odabrati na temelju upotrebe i rizika od korozije. Ako postoji velika vjerojatnost kontinuiranog izlaganja vodi, kadmij, prijelazni metal skupine 12 sa sličnim antikorozivnim svojstvima kao cink, može se dodati kako bi se povećala otpornost vijka na vlagu.
U Sjedinjenim Državama, Američki nacionalni institut za standarde (ANSI) nalaže, između ostalog, standardne i metričke veličine i vrste pogona – s prorezima, šesterokutnim, dvostrukim šesterokutnim, itd. – strojno obrađenih dijelova. Različite veličine i vrste pogona sklopova ekspanzijskih vijaka mogu se pronaći za sve potrebe. Ekspanzijski vijci i njihove komponente bez olova izrađene su od čelika i obložene su prema standardima i specifikacijama Američkog društva za ispitivanje i materijale (ASTM).