Eksperimentalna psihologija je pristup psihološkom istraživanju gdje ljudi koriste eksperimente u kontroliranim uvjetima kako bi istražili i testirali hipoteze o ponašanju. Osim korištenja klasičnih eksperimenata, ljudi u ovom području mogu se također oslanjati na ankete, studije slučaja i druge istraživačke metodologije kako bi proširili opseg i prirodu svog rada. Ova disciplina nastala je u Njemačkoj kasnih 1800-ih, a primjeri se mogu vidjeti u cijelom svijetu.
U širem području psihologije, ljudi pokušavaju razumjeti ljudsko ponašanje, uključujući motivaciju, ljudski razvoj i način na koji se ljudi ponašaju sami i u gomili. Postoje brojne grane psihologije koje pokrivaju različite teme, od istraživača zainteresiranih za neurologiju i mehaniku mozga iza ponašanja do istraživača koji prate teme poput mentalnih bolesti. U eksperimentalnoj psihologiji ljudi postavljaju kontrolirane eksperimentalne uvjete kako bi testirali teorije.
Ljudi mogu provoditi eksperimente u raznim okruženjima. Istraživači mogu prirediti scenu na ulici ili na nekom događaju kako bi vidjeli kako ljudi reagiraju ako ih zanima socijalna psihologija ili bi mogli koristiti kontrolirano laboratorijsko okruženje za proučavanje izoliranog ponašanja kako bi saznali više o razvoju, identitetu i abnormalnom ponašanju. Eksperiment nadgledaju istraživači koji bilježe podatke i paze na sigurnost sudionika, pazeći da nitko nije izložen pretjeranom riziku.
Ovaj rad može uključivati životinje i ljude. Rad sa živim subjektima nosi znatne etičke brige, posebno kada su to ljudska bića. Neki ozloglašeni događaji u povijesti eksperimentalne psihologije doveli su do pojačanog pregleda istraživanja, s boljim zaštitnim mjerama za zaštitu ispitanika. Jedan takav primjer bio je Stanfordski zatvorski eksperiment iz 1971., gdje je istraživač Philip Zimbardo želio istražiti kako se ljudi prilagođavaju ulogama zatvorenika i zatvorskih čuvara. Simulacija je postala toliko stvarna i opasna za sudionike da ju je Zimbaro odlučio obustaviti prije nego što je završila, a prije planiranog “bijega iz zatvora”, gdje su prijatelji istraživača planirali silom prekinuti eksperiment.
Kada ljudi osmišljavaju studije u eksperimentalnoj psihologiji, istražuju ponašanje koje pokušavaju objasniti i pokušavaju stvoriti situacijske kontrole kako bi izolirali i proučavali to ponašanje. Moraju biti u stanju pokazati kako će studija doprinijeti polju psihologije, a također moraju pokazati mjere zaštite zdravlja i sigurnosti sudionika. Ljudi koji žele volontirati za studij eksperimentalne psihologije moraju imati kapacitet za informirani pristanak, razumijevanje prirode eksperimenta, njihove uloge i načina odustajanja.