Eksplicitno znanje je znanje i informacije koje se mogu izraziti ili zapisati i koje je ljudima lako komunicirati. Na primjer, kad god se netko upiše u razred ili čita knjigu, on ili ona preuzima eksplicitno znanje. Vizualna i usmena sredstva, kao što je govor ili pokazivanje nekome znanja, još su jedan primjer eksplicitne raznolikosti. Za razliku od znanja koje je eksplicitno, je znanje koje je prešutno, ili znanje koje je teško prenijeti. I eksplicitno i prešutno znanje igraju važnu ulogu u radu i životu.
Kada netko koristi eksplicitno znanje, on ili ona izražava ili razumije znanje koje je lako kvantificirati. Knjižno znanje, slike, brojevi i formule sve su vrste eksplicitnih informacija. Ova vrsta informacija potrebna je za svakodnevni život jer su ljudima potrebne određene vještine za rad i upravljanje strojevima kao što su automobili i televizori.
Prešutno znanje opisuje informacije koje se ne mogu lako objasniti. Najčešći tip prešutnog znanja je znanje prikupljeno iz iskustva, a ne iz knjiga, gdje osoba koja ima znanje ne može artikulirati zašto nešto zna ili čak zna zašto je to istina.
Iako se čini nemogućim, prešutno i eksplicitno znanje često se križaju. Programer zna kako stvoriti program i može podučavati druge ljude istom programskom jeziku, ali on ili ona možda neće razumjeti točno kako računalo obrađuje i zapravo koristi program. Slikar može nekoga naučiti kako slikati i miješati boje, ali može mu biti teško naučiti nekoga kako tumačiti umjetnost. Većina tih prešutnih područja stečena je samo iz osobnog iskustva.
Cilj mnogih pisaca, učitelja i poduzeća je prešutnu informaciju pretvoriti u eksplicitnu informaciju. Izrada priručnika ili predavanja na tu temu čini to, ali postoji i proces pretvorbe. Iako netko može reći ljudima o prešutnom znanju, jednostavna komunikacija mogla bi biti neučinkovita.
Pretvaranje prešutnog znanja u eksplicitno obično zahtijeva izgradnju pravila oko teme. Neki primjeri za to su profesionalni kritičari hrane i kušači hrane, koji znaju kakav je okus nešto, ali mogu imati poteškoća pretvoriti to znanje o okusu u riječi koje se mogu kvantificirati. Kako bi se to ublažilo, vage se koriste za točnije mjerenje okusa hrane, ali eksplicitno razumijevanje okusa ne opisuje u potpunosti iskustvo povezano s jedenjem hrane.
Eksplicitno znanje često ima pravila koja se krše iskustvom. Može se čak reći da je eksplicitno znanje rodno mjesto prešutnog znanja. To je zato što kada netko nauči kako postaviti stroj ili sustav na temelju pravila, on ili ona shvate bolji način postavljanja istog sustava koji nije točno ono što pravila impliciraju.