Artičoka, ili Cynara scolymus, je višegodišnja biljka iz obitelji čička ili tratinčice. Jede se u mnogim dijelovima svijeta kao delikatesa, a njegov se ekstrakt koristi za nekoliko zdravstvenih dobrobiti. Ekstrakt artičoke uzima se iz dugih, nazubljenih listova u podnožju biljke. To je područje biljke koje je najgušće u biološki aktivnim spojevima, koji se smatraju zdravstvenim prednostima ekstrakta artičoke.
Jedna od najstarijih kultiviranih biljaka na svijetu, artičoka je porijeklom iz sjeverne Afrike, Kanarskih otoka i Europe. Dokazi o uzgoju artičoke kao izvora hrane i zdravlja potječu još iz starog Egipta, ali ekstrakt je počeo izlaziti na površinu tek 1934. Cynarin je bio prvi oblik ekstrakta artičoke koji je otkriven i korišten. U to vrijeme se vjerovalo da je cinarin jedina aktivna komponenta biljke. Koristio se prvenstveno za snižavanje kolesterola i stimulaciju jetre.
Od tada su otkriveni i ekstrahirani drugi aktivni spojevi iz biljke. Ekstrakt artičoke danas općenito sadrži cijeli niz tvari, kao što su luteolin, skolimozid i flavinoidi, za koje se vjeruje da poboljšavaju zdravlje na nekoliko načina. Korištenje ekstrakta uključuje čišćenje jetre, potpomaganje probave i snižavanje kolesterola.
Ekstrakt artičoke se obično uzima oralno u obliku tekućine ili kapsula. Obično je dostupno nekoliko marki i razina snage ekstrakta artičoke. Neki mogu sadržavati samo 3% luteolina, spoja za snižavanje kolesterola, dok drugi mogu sadržavati čak 15%. Odabir najboljeg za svakog pojedinca ovisi o zdravstvenim potrebama i sklonostima osobe. Mnoge trgovine zdrave hrane, dodataka ili holističke opskrbe obično će nositi ekstrakt.
Možda će trebati istražiti komplekse koji tvrde da nose srce artičoke. U nekim slučajevima, kompleks koji sadrži ekstrakt artičoke sadržavat će manje od 5%, što je obično dovoljno velika količina da bude korisna. Odabir pravog dodatka može zahtijevati određena istraživanja i pomoć nutricionista ili liječnika.
Obično se preporuča da svi koji su alergični na artičoke ili bilo koji drugi član obitelji tratinčica ne koriste ekstrakt bez prethodnog savjetovanja s liječnikom. Ponekad se mogu napraviti jednostavni testovi na alergiju, uključujući korištenje ekstrakta na malom dijelu kože kako bi se pratile moguće alergijske reakcije. Ili bi zdravstveni djelatnik mogao napraviti profesionalni test alergije kako bi se osigurala sigurnost korištenja ekstrakta artičoke.