Biljka astragalus naziva se i huang qi i mliječna grahorica. Ekstrakt astragalusa se pravi od korijena biljke, koja je porijeklom iz Azije. U tradicionalnoj kineskoj medicini ovaj se ekstrakt često koristi za jačanje imunološkog sustava. Biljka sadrži antioksidanse koji jačaju tjelesne stanice od oštećenja.
Iako je potrebno više istraživanja, općenito se smatra da ekstrakt astragalusa djeluje stimulirajući imunološki sustav da proizvodi više bijelih krvnih stanica i antitijela. Ova biljka ima antivirusna, protuupalna i antibakterijska svojstva. Također je adaptogen, tvari koje mogu pomoći tijelu da se nosi s emocionalnim ili fizičkim stresom.
Osim jačanja imunološkog sustava, neki ljudi mogu uzimati ekstrakt astragalusa za opće zdravlje probavnog sustava. Tradicionalno se koristi i za prehlade, gripu, alergije, kao i infekcije. Neki ga ljudi mogu uzimati za anemiju, čir na želucu, kronični umor i stanja poput mononukleoze. Ekstrakt astragalusa mogu uzimati i bolesnici s bubrežnim ili srčanim bolestima te hepatitisom. Bolesnici bi ovu biljku trebali smatrati komplementarnom terapijom, a ne koristiti je umjesto medicinskog liječenja.
Neke preliminarne studije sugeriraju da ova biljka može inhibirati rast tumora. Potrebno je više istraživanja u ovom području. Pacijenti koji su podvrgnuti kemoterapiji mogu koristiti ekstrakt astragalusa uz odobrenje liječnika. Također može pomoći u povećanju apetita i ublažavanju umora.
Tipična doza za odraslu osobu je standardizirani ekstrakt od 250 do 500 miligrama (mg), koji se uzima tri do četiri puta dnevno. Doze veće od 25 grama (g) dnevno mogu zapravo potisnuti imunološki sustav pacijenta. Odrasli koji uzimaju tekući ekstrakt, umjesto kapsule, mogu uzeti 2 do 4 mililitra (mL), tri puta dnevno. Ova se preporuka temelji na 25% ekstraktu etanola.
Roditelji i skrbnici trebaju se posavjetovati s pedijatrom prije davanja ekstrakta astragalusa djetetu. Liječnik može dati preporučenu dozu, kao i savjete u vezi s dugotrajnom primjenom. Djeca koja imaju temperaturu ne smiju uzimati ovu biljku.
Pacijenti koji imaju zdravstveno stanje, ili oni koji uzimaju lijekove ili druge suplemente, trebaju se posavjetovati s liječnikom prije upotrebe biljke. Astragalus ne smiju uzimati žene koje su trudne ili doje. Ljudi koji imaju autoimunu bolest, kao i oni koji su imali operaciju transplantacije trebali bi izbjegavati ovu tvar. Astragalus također može komunicirati s nekim lijekovima, kao što su kortikosteroidi i lijekovi koji potiskuju imunološki sustav.