Yucca je cvjetnica iz obitelji Lilaceae koja uglavnom raste u pustinjskim područjima Sjedinjenih Država i Meksika. Obično ima krute listove s oštrim krajevima. Postoje deseci sorti, kao što su španjolski bodež i divovska Yucca, koje mogu varirati u veličinama. Podnose visoke temperature i rijetko zalijevanje, ali ih može ubiti hladnoća. Ekstrakt juke je konzumni proizvod dobiven od ovih biljaka.
Riječ “sapun” često se koristi u sprezi s Yucca i Yucca ekstraktom. To je zato što se biljka može koristiti za izradu proizvoda od sapuna za vanjsku i unutarnju upotrebu. Vjeruje se da su Indijanci stoljećima koristili ekstrakt juke i druge dijelove biljke.
Moderna upotreba uglavnom je ograničena na korijene. Odatle se inače proizvodi ekstrakt juke, poznat po svojoj sapunastoj teksturi. Vjeruje se da su Indijanci naširoko koristili taj ekstrakt za izradu sapuna i šampona. I danas se mogu naći ljudi koji ga koriste u tu svrhu.
Kada se konzumira, može djelovati i kao deterdžent za probavni sustav. Široko se koristi za ispiranje toksina iz crijeva. Vjeruje se da je nakupljanje toksina uzrok mnogih stanja kao što su artritis, kolitis i migrena. Često se i ova stanja ublažavaju.
Budući da ekstrakt juke nije lijek, obično se klasificira kao alternativna medicina. Za njegovu upotrebu nema puno ugledne znanstvene potpore. Međutim, sadrži mnoge korisne hranjive tvari, poput željeza, selena i vitamina A i B.
Ekstrakt juke može se preporučiti za korištenje nekoliko zdravstvenih stanja. Jedna od najpopularnijih upotreba je snižavanje kolesterola. To je moguće zbog saponina, koji djeluju kao antibiotici za biljke. Vjeruje se da se saponini vežu sa žuči, što potiče jetru da proizvodi više. Da bi se to postiglo, kolesterol se mora ukloniti iz krvi, a budući da se ne apsorbira u tijelo, kolesterol se prenosi kao otpad.
Mnoge trgovine zdrave hrane prodaju ekstrakt juke. Općenito nema nuspojava povezanih s konzumacijom. Može biti dostupan u obliku tableta, kapsula ili čaja.
Ekstrakt juke također se koristi za kontrolu mirisa životinjskog otpada. To je moguće jer se saponini vežu na amonijak i sprječavaju prolazak mirisa kroz zrak. Često se nalazi u hrani za mačke i pse. Može se naći i u mačjem pesku.