Trčanje satima na traci za trčanje je zamorno i može postati dosadno. Krajolik se nikada ne mijenja i postoji samo toliko načina da izazovete tijelo i izgradite izdržljivost. Za one kojima je dosadno svakodnevno trčanje, slobodno trčanje je izvediva alternativa. Sudionici ekstremnog slobodnog trčanja uključuju pokrete inspirirane plesom, akrobacije i ulične vratolomije u svoje trčanje kako bi stvorili izazovnu i vizualno ugodnu rutu.
Ekstremno slobodno trčanje evoluiralo je iz sporta parkoura, koji uključuje trčanje improvizirane staze prepune prepreka gdje sudionici pronalaze kreativne načine kako prevladati te prepreke. Svaki pokret u parkouru ima svrhu i učinkovitost u svrhu snalaženja u okolišu. Slobodni trkači nisu ograničeni potrebom ili nuždom, a pokreti ne moraju imati svrhu. Obje aktivnosti spadaju u opću kategoriju urbanih akrobacija, iako se niti jedna ne mora izvoditi u urbanom okruženju.
Ekstremno slobodno trčanje po prirodi nije natjecateljski sport, iako se natjecanja održavaju diljem svijeta. Osnovni princip koji vodi slobodne trkače je samousavršavanje. Slobodni trkači ne uče nove pokrete samo da bi imali najbolje trikove; pokreti se uče radi osjećaja samozadovoljstva. Isto tako, slobodni trkači ne izvode trikove samo da bi se pokazali, već radije kao sredstvo izražavanja.
Ne postoji standardno okruženje ili tečaj za slobodno trčanje. Umjesto toga, trkači uče osnovne tehnike koje se zatim prilagođavaju različitim situacijama i preprekama. Najpopularniji način učenja osnova ekstremnog slobodnog trčanja je osobni angažman bilo s trenerom ili drugim sudionikom. Dostupni su i internetski tutorijali, video zapisi, knjige i drugi materijali za pokazivanje osnovnih tehnika zavaravanja budućim besplatnim trkačima.
Sudionicima ekstremnog slobodnog trčanja i parkoura nije potrebna fensi oprema niti trening. Dobar par tenisica ili atletskih cipela sve je što je potrebno za osnovne tehnike slobodnog trčanja. Sigurnosna oprema kao što su štitnici za laktove, koljena i kacige preporučuju se početnicima i onima koji uče nove trikove. Slobodni trkači trebali bi se osjećati ugodno s padanjem na različite površine i moraju naučiti kako pravilno doskočiti i zaštititi svoje tijelo od ozljeda.
Potencijalni slobodni trkači trebali bi razgovarati s liječnikom ili drugim licenciranim zdravstvenim djelatnikom prije nego uđu u svijet parkoura ili slobodnog trčanja. Slobodno trčanje je fizički zahtjevno i novi sudionici će možda morati izmijeniti svoju rutinu dok ne izgrade izdržljivost ili snagu. Moguće je uključiti široku paletu pokreta prikladnih za bilo koji tip tijela i razinu kondicije, ili za prilagođavanje ozljede ili invaliditeta.