Okosnica je niz malih kralježaka koje okružuju tkivo leđne moždine. Svaki kralježak je odvojen od susjednog kralješka želatinoznim jastukom koji se naziva intervertebralni disk. Ovi se diskovi mogu smatrati amortizerima koji sprječavaju kontakt između kralježaka. Kada su ti diskovi ozlijeđeni, zbog traume, starosti ili bolesti diska, mogu se izbočiti ili čak puknuti. Kada želatinasta tvar unutar diska iscuri izvan granica diska, to se naziva rupturirani ili ekstrudirani disk.
Najmanji oblik abnormalnosti diska je ispupčeni disk, koji je jednostavno disk koji se proširio po opsegu ili se gura o stijenke diska. Ne propušta materijal diska, ali može pritisnuti kralježnicu i okolne živce. Hernija diska je mjesto gdje materijal diska tvori izbočinu, ali ne probija granice diska. Najozbiljniji oblik deformiranog diska je ekstrudirani disk. Tekućina nalik na žele curi iz rupturiranog diska i može pritisnuti okolnu kralježnicu i tkiva, izravnavajući disk. Ovo spljoštenje znači da se kosti kralježaka mogu trljati jedna o drugu.
Većina ekstrudiranih diskova javlja se u donjem ili lumbalnom dijelu kralježnice. Manja je vjerojatnost rupture u vratnoj kralježnici ili vratu. Rijetko se javlja u gornjem dijelu leđa. Simptomi ovog stanja uključuju grickanje kostiju kralježnice; bol u vratu, leđima ili nozi; i slabost ili utrnulost u ekstremitetima. Često će simptomi upućivati na ekstrudirani disk bez potrebe za daljnjim testovima. Ako ekstruzija ne pritišće živce, može biti malo simptoma, a liječnik može zahtijevati MRI ili CT skeniranje za konačnu dijagnozu.
U većini slučajeva, ekstrudirani disk će zacijeliti za nekoliko tjedana uz malo ili nimalo liječenja. Izbjegavajte naporne aktivnosti i podizanje. Jastučići za grijanje, oblozi s ledom i lijekovi protiv bolova mogu pomoći kod boli. Mirovanje u krevetu dulje od nekoliko dana se ne preporučuje, jer mišići leđa mogu atrofirati i neće pružiti potporu potrebnu kralježnici. Liječnik će vjerojatno preporučiti neke lagane vježbe za leđa kako bi ojačali mišiće duž leđa i zadržali fleksibilnost.
Vrlo teški slučajevi ekstruzije diska mogu zahtijevati kirurški popravak. To obično zahtijeva uklanjanje materijala diska kako bi se smanjio pritisak na okolna tkiva. Nažalost, oni koji pate od ekstrudiranog diska bit će skloniji budućim problemima s diskovima i leđima.