El Tor je skraćeni naziv specifičnog soja bakterije kolere, koji se zove Vibrio cholerae. Njegovi simptomi su često neprimjetni, a može ostati u sustavima nositelja mjesecima ili čak godinama, ponekad proći potpuno nedijagnosticirano. Službeno poznat kao V. cholera biotype eltor, bio je odgovoran za sedmu svjetsku pandemiju.
Sličan je i drugačiji od standardnog soja kolere. Oba sadrže slične serotipove, koji su specifične varijacije unutar podtipova virusa i bakterija. Oboje pokazuju karakteristike serotipova Ogawa, Hikojima i Inaba i pripadaju seroskupini O1. El Tor, međutim, proizvodi hemolizine, što ga razlikuje od standardnih biotipova.
Utvrđeno je da se El Tor širi oralnim i fekalnim metodama. Na primjer, pijenje kontaminirane vode iz javnog izvora vode ili jedenje djelomično nekuhane hrane koja je oplođena fekalnim tvarima može uzrokovati širenje bakterija. Epidemije se mogu svesti na najmanju moguću mjeru ili čak spriječiti puno boljim sanitarnim uvjetima i prokuhavanjem vode prije pijenja. Osim toga, temeljito pranje voća i povrća prije konzumacije i potpuno kuhanje hrane smanjit će mogućnost izbijanja bolesti.
Iako je El Tor bio odgovoran za epidemije ranih 1900-ih, nije izazvao pandemiju sve do 1937. u Indoneziji. Odatle se proširio po Aziji, zatim u Afriku, Bliski istok i na kraju u gusto naseljenu Europu, odgovorna za male epidemije na tom putu. Godine 1993., specifičnim testom identificiran je soj El Tor u Calcutti, a taj je soj okrivljen za izazivanje epidemije u Gvineji Bissau, maloj zemlji u zapadnoj Africi.
Te su epidemije, pandemije i epidemije bile toliko rasprostranjene jer se bolest maskira s vrlo malo glavnih simptoma i vrlo je zarazna. Liječenje El Tor je isto za većinu bakterijskih infekcija: antibiotici i puno tekućine. Voda i elektroliti moraju se zamijeniti jer bolest odvodi te tekućine iz sustava. Liječenje je dostupno samo ako je stanje dijagnosticirano, što nije čest slučaj. Posebno je poznato da soj El Tor živi u ženskom sustavu i do devet godina nakon prvog prvog kontakta. Može živjeti puno dulje od klasičnih vibrija kolere.
Soj virusa je dobio ime po mjestu na kojem je otkriven: El-Tor, Egipat. E. Gotschlich, njemački liječnik, identificirao je virus 1905. dok je bio u karantenskom logoru. Tijekom godina, znanstvenici su se borili da kategoriziraju El Tor, prvo ga imenujući kao vlastitu vrstu, a zatim nakon istraživanja, grupirajući ga u istu seroskupinu zbog sličnih karakteristika.