Elastična potencijalna energija je energija koju pohranjuju sile unutar iskrivljenog elastičnog objekta. Jedan od najlakših načina za razumijevanje koncepta je proučavanje mehanike obične opruge. Također je najbolje rastaviti različite komponente kako biste stekli najdublje znanje.
Energija je sposobnost obavljanja rada, a najčešće se prenosi između dva ili više objekata koji rade. Energija može doći u nekoliko oblika, kao što je kinetička energija koja fizički pomiče objekte ili potencijalna energija koja se nalazi u silama unutar ili između objekata. Potencijalnu energiju nije tako lako vidjeti kao kinetičku energiju jer se ništa vidljivo ne kreće. Jednostavno rečeno, ako objekti imaju potencijal za rad, oni sadrže potencijalnu energiju.
Postoji nekoliko različitih vrsta potencijalne energije: gravitacijska, elastična, elektrostatička, kemijska i nuklearna. Kao što je gore spomenuto, najbolji primjer elastične potencijalne energije vidi se kroz ispitivanje namotane satne opruge. Osim toga, potencijalna energija se može mjeriti na mnogo različitih načina, kao što su džuli, kalorije i kilovat-sati.
Kada proučavaju ovu vrstu energije, mnogi ljudi također uzimaju u obzir granicu elastičnosti objekta. Na primjer, ako netko povuče oprugu, moguće ju je povući predaleko i izobličiti, te će kao rezultat djelovati manja sila. U većini slučajeva, nakon što opruga ili bilo koji drugi predmet prijeđe svoju granicu elastičnosti, deformira se – obično trajno.
Iskrivljavanje objekta, kao što je opruga, zahtijeva posao. Može se rastegnuti rukom, jednostavnim izvlačenjem krajeva. Kada se krajevi povuku prema van, energija osobe koja vuče prenosi se na oprugu i pohranjuje
Kretanje se može izvesti i obrnuto. Ako je opruga stisnuta, energija se vraća u ruku osobe. Samo mala količina te energije ostaje u proljeće kao toplinska energija.
Drugi način promatranja elastične potencijalne energije u objektu, kao što je opruga, je razmatranje njegovog ravnotežnog oblika. Na primjer, opruga koja je izobličena i koja više ne drži svoj ravnotežni oblik ima ovu vrstu energije. Ravnoteža se postiže kada ništa ne gura, ne vuče ili ne uvija oprugu.