Do elastičnog sudara dolazi kada je ukupna kinetička energija ili energija kretanja dvaju ili više objekata ista nakon sudara kao i prije sudara. Za razliku od neelastičnog sudara, nijedna energija se ne pretvara u drugu vrstu. Potpuno elastični sudari se obično ne događaju u stvarnom svijetu, osim između subatomskih čestica, ali sudar između dviju biljarskih kuglica je bliska aproksimacija.
Postoje dvije vrste sudara. Prvi je neelastični sudar, koji je češći u svakodnevnom životu. Tijekom neelastičnog sudara, dio kinetičke energije, odnosno energije kretanja, gubi se pri udaru. Ova energija se pretvara u drugu vrstu energije, kao što je zvuk ili toplina. U elastičnom sudaru sva kinetička energija dvaju objekata zadržava se tijekom udara.
Prije nego što se dva objekta sudare, svaki od njih ima određenu količinu kinetičke energije i zamaha. Količina kinetičke energije ovisi o masi i brzini svakog od objekata. Kao rezultat temeljnog zakona održanja energije, koji kaže da se energija nikada ne može uništiti, ukupna energija nakon sudara dvaju objekata mora biti ista kao što je bila prije sudara. Ako se radi o elastičnom sudaru, tada sva energija ostaje kao kinetička energija i samo se premješta s jednog objekta na drugi.
U stvarnosti, nijedan sudar velikih objekata nikada nije uistinu elastični sudar. To je zato što, kada veliki objekti udare jedan u drugi, dio kinetičke energije uvijek se gubi na razne druge vrste energije, kao što su zvuk, toplina ili kompresija objekta. U mikroskopskom svijetu, kao što je magnetska interakcija atoma ili elektrona, postoji mogućnost da je sudar elastičan, jer nema fizičkog kontakta između objekata. Gravitacijske interakcije između planeta također se ponekad klasificiraju kao savršeno elastični sudari.
Primjer gotovo elastičnog sudara u stvarnom svijetu je interakcija dviju biljarskih loptica. Kada se bijela kugla udari, ona dobiva određenu količinu kinetičke energije koju potom prenosi tijekom sudara s drugom loptom. Ako se sudar dogodi u ravnoj liniji, tada se sva kinetička energija prenosi na ciljnu kuglu, što znači da bijela kugla staje mrtva, a ciljana lopta se kreće točno istom brzinom. Ako kuglice udare pod kutom, tada se kinetička energija dijeli između njih.