Electrowinning je proces koji se koristi za uklanjanje metalnih iona iz tekućih otopina kao što su voda za ispiranje, kupke za oblaganje i korištene procesne otopine. Najčešće se koristi za obnavljanje plemenitih metala, oslanja se na elektronsku struju koja postavlja metalne ione na katodu. Obrađeni metali se zatim mogu prodati u otpad ili preraditi za korištenje u pozlaćivanju. Rješenje se također može reciklirati uz manje stresa na sustavima za pročišćavanje vode.
Jedinica za elektropobjedu sastoji se od velikog spremnika poznatog kao reakcijska komora. Ova komora sadrži najmanje jedan set katoda, koje su negativno nabijene elektrode, i anoda, koje su pozitivno nabijene elektrode. Kada je jedinica uključena, istosmjerna struja (DC) teče od katode do anode kroz tekuću otopinu. Protok električne energije uzrokuje da se metali u otopini nanose na katodu u procesu sličnom galvanizaciji.
Proces elektrolize koji se koristi u elektrolizenju omogućuje obnavljanje elementarnog metala. To izdvaja elektrowinning od ostalih tehnologija oporavka, kao što su isparavanje i ionska izmjena, što rezultira tek nešto više od koncentriranije otopine koja sadrži metal. Unatoč tome, dobiveni metal obično još uvijek nije dovoljno čist da bi se mogao koristiti za prevlačenje ako se ne obrađuje. Kao rezultat toga, često se prodaje kao otpad. Neke tvrtke koriste ovu tehniku oporavka kao način stvaranja dodatnog prihoda prodajom starog metala.
Učinkovitost procesa elektroosvajanja ovisi o koncentraciji metala u otopini. Postaje progresivno manje učinkovit kako se uklanja više metala. Površina katode također utječe na učinkovitost. Što je veća površina, to je veća učinkovitost, zbog čega su dizajnirane elektro-pobjedničke jedinice koje koriste velike pravokutne ploče ili mrežaste mreže kao katode.
Konačna varijabla koja utječe na učinkovitost je vrsta metala koji se obnavlja. Metali koji se najčešće dobivaju elektrolikom uključuju bakar, srebro i zlato. Kadmij, cink, pa čak i nikal također se mogu dobiti ovim postupkom. Nikl je najmanje uobičajen jer otopina mora biti pažljivo kontrolirana tijekom cijelog procesa kako bi bila učinkovita.
Iako je elektropobjeda koristan proces, ima neke nedostatke. Postaje vrlo neučinkovito ako otopina ima manje od 1,000 mg metalnih iona po litri. Također, ne može se koristiti u otopinama koje sadrže ione klora, poput klorovodične kiseline, jer elektroliza iona klora može rezultirati plinovitim klorom, koji je izuzetno opasan.