Električna lokomotiva je vrsta vlaka koji se pokreće električnom energijom. Ovaj izvor električne energije obično dolazi iz vanjskog područja kao što je treća tračnica, baterija ili nadzemni električni vodovi. Lokomotive koje također uključuju dizel ili plinski motor klasificiraju se kao diesel-električne lokomotive. Iako električna lokomotiva postoji i danas, prvi električni vlak zapravo je razvijen tijekom 1800-ih.
Robert Davidson iz Aberdeena u Škotskoj stvorio je prvi električni vlak 1837. Davidsonov je vlak bio napajan baterijama, iako su se u to vrijeme baterije nazivale “galvanskim ćelijama”. Kasnije je Davidson stvorio još jedan vlak nazvan “Galvani” koji je bio izložen u Kraljevskom škotskom društvu umjetnosti 1841. Galvani je testiran na željeznici u Edinburghu i Glasgowu, iako je nedovoljno trajanje baterije učinilo vlak nepraktičnim za putničku upotrebu.
Tek 1879. godine izumljen je prvi električni putnički vlak. Oslanjajući se na Davidsonov raniji izum, Werner von Siemens stvorio je električnu lokomotivu koju je pokretao motor od 2.2 kilovata. Uz pomoć treće tračnice koja je bila spojena na električni izvor, von Siemensov vlak bio je prilično učinkovit; ovaj je vlak prevezao preko 90,000 putnika tijekom četiri mjeseca vožnje.
Prije izuma električne lokomotive, većina vlakova bila je pokretana parom. Međutim, gradovi koji su imali željezničke stanice također su imali mnogo pritužbi, jer se para iz ranijih lokomotiva smatrala štetnom. Stoga je većina općina diljem svijeta željela zamijeniti parne strojeve električnim lokomotivama.
Prva velika linija električnih lokomotiva otvorena je u Baltimoreu, Maryland, 1895. Da bi se izgradila ova pruga, morali su se prokopati razni tuneli oko grada Baltimorea. Nakon uspješnog završetka ovog projekta, mnogi europski gradovi počeli su graditi linije električnih vlakova. Zapravo, svi vlakovi u Švicarskoj danas se u potpunosti pokreću na struju. Ubrzo nakon toga, gotovo sve zemlje diljem svijeta počele su graditi linije električnih vlakova.
Danas je električna lokomotiva još uvijek prilično popularna diljem svijeta. Mnoge zemlje u Europi još uvijek se oslanjaju na električnu lokomotivu, a mnoge prigradske tračnice u Sjedinjenim Državama pokreću se električnom energijom. Glavna razlika između originalnih električnih vlakova i vlakova koji se danas mogu vidjeti je brzina kojom današnji vlakovi putuju. Jedan od najbržih motora do sada razvijenih izumljen je 2006. godine.
Kada je Siemens Electric stvorio Eurosprinter tipa ES64-U4, koji je sposoban putovati do 357 kilometara, ili 221 milju, na sat, svijet električnih vlakova se zauvijek promijenio. Moderni vlakovi sada mogu voziti iznimno velikim brzinama, čineći električni vlak učinkovitijim nego ikad prije. Električna lokomotiva je prešla dug put od svojih početaka i slobodno je reći da je ovaj oblik prijevoza tu da ostane još mnogo godina.