Električna vjetrenjača je vjetrenjača koja se koristi za proizvodnju električne struje korištenjem vjetroturbine. Relativno nova tehnologija obećava, osobito u vjetrovitim područjima, ili barem u područjima s stalnim vjetrom. Može biti potrebna brzina vjetra manja od 10 mph (16 km/h) kako bi se stvorila dovoljna rotacija da se proizvede stalan tok električne energije.
Električna vjetrenjača dolazi u dvije različite vrste. Manja električna vjetrenjača koristi se za proizvodnju energije za jednu zgradu, obično privatnu rezidenciju. Veća električna vjetrenjača može se koristiti u komercijalnim razmjerima za proizvodnju golemih količina električne energije.
Električna vjetrenjača radi koristeći energiju dostupnu u vjetru. Vjetar prelazi preko lopatica, što ih tjera da se okreću. Osovina spojena na lopatice okreće zupčanike unutar vjetrenjače, koja zauzvrat vrti magnetski rotor. To uzrokuje elektromagnetsku indukciju koja proizvodi električnu struju koja se može ili pohraniti ili staviti na električnu mrežu za prijenos na drugo odredište.
Kada se koristi više električnih vjetrenjača, one su obično u geografski izoliranom području i vrlo blizu jedna drugoj. One su poznate kao vjetroelektrane. Iako možda ne generiraju toliko energije kao tradicionalne stanice za proizvodnju električne energije, energija koju proizvode smatra se jednom od ekološki najprihvatljivijih.
Sjedinjene Države i Njemačka prednjače u svijetu u proizvodnji električnih vjetrenjača. Sjedinjene Države zauzimaju drugo mjesto u kategoriji, ali brzo proširuju korištenje energije vjetra. Najveća vjetroelektrana u Sjedinjenim Državama poznata je kao Horse Hollow Wind Energy Center u Teksasu i proizvodi više od 750 megavata. To proizvodi daleko više energije od mnogih pojedinačnih elektrana na ugljen u Sjedinjenim Državama. Međutim, za to je potrebna ogromna površina zemlje.
Kućna električna vjetrenjača je još jedan izvor električne energije koji proizvodi daleko manje energije, ali može značajno smanjiti kućni račun za energiju. U nekim slučajevima, ako električna vjetrenjača proizvodi više energije nego što je potrebno za dom, ta energija se vraća u električnu mrežu i kupuje od strane servisne komunalne tvrtke. Međutim, u većini slučajeva bit će teško ostvariti neto dobit tijekom mjesec dana. Energija koja se stavlja u mrežu obično se ne plaća u gotovini, već se prodaje kao kredit na računu korisnika.
Iako postoje mnoge prednosti korištenja električnih vjetrenjača, postoje i brojne kritike na račun izuma. Neki se žale na estetiku velikih turbina. Drugi kažu da proizvode previše buke. Neki kažu da stvaraju opasnosti za ptice, koje često ne mogu vidjeti turbine ili ih ne znaju izbjeći, posebno kada lete noću. Ipak, to je oblik proizvodnje energije koji ne proizvodi onečišćenje i ne doprinosi proizvodnji stakleničkih plinova.