Električni grijač za šalice dio je opreme koji nalikuje podmetaču na kojem bi se odmaralo piće kako bi se spriječilo stvaranje prstenova na stolu. Električni grijač za šalice, međutim, općenito je deblji od podmetača i može imati nešto veći opseg od standardnog podmetača. Električni grijač za šalice dizajniran je tako da osobi pruži mjesto za postavljanje toplog napitka, poput čaja, kave ili kakaa.
Kada se stavi na električni grijač za šalice, piće održava željenu temperaturu bez obzira na to koliko je vremena potrebno da se piće završi. Stoga se korisnik nikada ne mora brinuti da će se piće ohladiti. Istodobno, električni grijač šalica ne kuha piće niti ga zagrijava iznad prvobitne temperature.
Iako je električni grijač šalica izvorno dizajniran za piće, može se koristiti i za održavanje topline zdjelice juhe. Opseg električnog grijača za šalice općenito je dovoljno velik da primi donji dio zdjele za juhu. U nekim slučajevima, međutim, može biti potrebno pojesti juhu iz šalice kako biste iskoristili prednosti električnog grijača za šalice. Visokokvalitetni električni grijač šalica također dolazi u kompletu s površinom koja se lako čisti. Na taj se način moguća slučajna izlijevanja mogu lako obrisati s površine.
Drugi oblik električnog grijača za šalice je šalica od nehrđajućeg čelika dizajnirana za uključivanje. Ova vrsta električnog grijača za šalice ima prijemnik na dnu šalice koji omogućuje umetanje čepa kako bi se zagrijala šalica. Dok se tekućina iznutra zagrijava, izolacija oko šalice sprječava zagrijavanje izvana i opekotine ruku korisnika. Općenito, ova vrsta električnog grijača za šalice ima točku automatskog isključivanja nakon što tekućina unutar dosegne unaprijed određenu temperaturu.
Električni grijač za šalice nije isto što i termosica. Termos ne koristi električnu energiju kako bi tekućine u njemu bile tople. Umjesto toga, oslanja se isključivo na izolacijska svojstva materijala koji se koriste za izradu termosice. Osim toga, tekućina u termosici će se s vremenom ohladiti. S druge strane, tekućine koje se zagrijavaju električnim grijačem za šalice nikada se neće ohladiti sve dok postoji struja.