Električni pisaći stroj je stroj koji se koristi za proizvodnju pisanih materijala. Poput pisača koji je povezan s računalom, električni pisaći stroj zahtijeva izvor napajanja, papir i tintu. Računala i pisači, međutim, postali su popularniji od električnih pisaćih strojeva, što je trend koji se vjerojatno neće promijeniti.
Ručni pisaći strojevi imaju tipke koje su spojene na tipske trake. Kada se pritisne tipka, tipska traka s odgovarajućim slovom ili simbolom se podiže i stavlja u traku s tintom. Na stranici se ostavlja otisak slova ili simbola tipke koja je tada bila pritisnuta. Ovaj je proces općenito zahtijevao od korisnika da pritisne tipku značajnom snagom.
Općenito, pojava električnih pisaćih strojeva znatno je poboljšala eru ručnih pisaćih strojeva. Prvi električni pisaći strojevi, međutim, nisu bili tako sofisticirani kao oni koji se još uvijek mogu naći u upotrebi. Umjesto da se električni pisaći stroj oslanja na snagu nečijeg pritiska na tipku, oslanja se na motor. Osoba može udariti ključ, a motor će osigurati snagu potrebnu za pomicanje tipskih šipki. To općenito omogućuje lakše i brže tipkanje.
Pisaće trake su na kraju uklonjene iz električnog pisaćeg stroja i zamijenjene pisaćim kuglicama. Te objekte rotiraju elektromotori. Kada osoba pritisne tipku, tipkalo se okreće i podiže u dodir s vrpcom tako da se odgovarajuće slovo ili simbol može utisnuti na papir. Jedna tipka se može ukloniti, a druga staviti na svoje mjesto ako je potrebno promijeniti tip slova ili ako su potrebna slova s drugog jezika.
Kako su se električni pisaći strojevi poboljšali, postalo je popularno da se mehanizam za ispis pomiče s jedne strane na drugu dok se papir pomiče samo okomito. Prije se papir držao za cilindar koji se pomicao vodoravno dok je korisnik tipkao. Kad bi stigla na suprotni kraj stranice, cilindar bi se trebao vratiti udesno i upisati još jedan horizontalni red. Isprva se to postizalo guranjem cilindra unatrag, ali je na kraju korištena električna energija.
Kuglice su kasnije zamijenjene ravnim kotačićima nalik na kalem. Izrađene su od plastike i sadrže sva slova i simbole u okomitom redu oko vanjske strane. Kao i kod tipkalice, ovim objektom manipulira motor. Osim ovoga, došlo je i do drugih drastičnih poboljšanja. Izmišljene su višebojne vrpce i dodane su trake za ispravljanje, što je eliminiralo potrebu za ručnim brisanjem pogrešaka.
Električni pisaći stroj postajao je sve lakši za korištenje i sofisticiraniji. Mnoge od najnovijih verzija imaju značajke kao što su elektronički zasloni i pomoć pri pravopisu koju pružaju programirani rječnici. No, unatoč svim napretcima, električni pisaći stroj jednostavno se ne može natjecati s računalom koje ima daleko više mogućnosti od obrade teksta i ispisa.