Električni elektromagnetski aktuator je elektromagnetski uređaj koji se koristi za opskrbu daljinskim radnim kretanjem kako bi se prebacio, pomaknuo ili na drugi način aktivirao sekundarni mehanizam. Ovi se uređaji obično koriste tamo gdje ručno izvršavanje ovih radnji nije praktično ili sigurno. Električni elektromagnetni aktuatori su jednostavni, pouzdani uređaji koji imaju samo jedan pokretni dio. Općenito se sastoje od statičke žičane zavojnice spojene preko upravljačkog kruga na odgovarajući električni izvor napajanja i opruge, pokretnog metalnog klipa pričvršćenog na sekundarni mehanizam. Kada se zavojnica napaja električnom strujom, stvara se snažno magnetsko polje koje vuče klip prema sebi, osiguravajući potrebno kretanje pokretanja u procesu.
Neizbježna potreba za daljinskim aktiviranjem uređaja realnost je u većini područja strojarstva, elektrotehnike i elektroničkog inženjerstva. Uređaji koji trebaju aktivaciju na malim, nepristupačnim mjestima, na velikim udaljenostima od kadrovskih koncentracija ili u opasnim okruženjima zahtijevaju udaljeni izvor pokretanja koji se pokreće putem unosa operatera ili automatiziranog sustava. Jedan od najpouzdanijih, najisplativijih i najjednostavnijih ovih daljinskih uređaja je električni elektromagnetni aktuator. Robusni i bez složenih dijelova koji se zahtijevaju održavanjem, ovi uređaji su sposobni proizvesti dvosmjerno linearno pokretanje s jednim pokretnim dijelom. Zapravo, rijetko imaju ukupno više od dva različita dijela.
Prosječni električni elektromagnetni aktuator sastoji se od statičke žičane zavojnice namotane na šuplju, nevodljivu bobinu. Ova zavojnica je spojena na strujni krug izmjenične struje (AC) ili istosmjerne (DC) odgovarajuće nazivne struje, uključujući upravljački sustav koji omogućuje napajanje solenoida na zahtjev. Pokretni klip od željeznog metala postavljen je u neposrednoj blizini zavojnice, paralelno s njegovom šupljom jezgrom. U većini slučajeva, klip ima zavojnu oprugu smještenu oko tijela, a opruga je stisnuta kada se kreće. Klip je pak spojen preko priključka na uređaj koji zahtijeva aktivaciju.
Kada je upravljački krug aktiviran i svitak električnog elektromagnetskog pokretača je pod naponom, oko njega se stvara jako magnetsko polje. Ova magnetska sila djeluje na klip tako što ga brzo povlači prema svitku, komprimira oprugu dok to čini i osigurava prvu fazu dvosmjernog kretanja solenoida. Taj je pokret radni agens koji tada – zbog pričvršćenja klipa na sekundarni uređaj – osigurava silu pokretanja. Kada je upravljački krug deaktiviran i napajanje zavojnice je prekinuto, komprimirana opruga vraća klip u prvobitni, neutralni položaj, čime se dovodi u drugu fazu kretanja. Električni elektromagnetni aktuator se tada resetuje i spreman je za sljedeći radni ciklus.