Električni štitnik od prenapona je uređaj dizajniran za zaštitu elektroničkih uređaja od potencijalno štetnog povećanja električne struje. Nevrijeme s grmljavinom ili nepravilnosti u električnoj mreži ponekad mogu uzrokovati skok električne struje na razine veće od uobičajenih za kućanske aparate. Ovi kratki udari ili skokovi mogu biti opasni za osjetljive komponente računala, koje se nalaze u mnogim uređajima, ne samo u računalima. Električni štitnik od prenapona će preusmjeriti ili uzemljiti takve šiljke prije nego što dođu do zaštićenog uređaja.
Električna energija proizvedena u elektranama isporučuje se kućama i zgradama putem visokonaponskih vodova izmjenične ili istosmjerne struje (AC ili DC). Ovaj visokonaponski prijenos učinkovitiji je za isporuku energije na velike udaljenosti; transformatori pretvaraju snagu u niske napone potrebne za većinu kućanskih uređaja. Brojni čimbenici mogu uzrokovati neočekivani skok ove snage. Najčešći su udari groma u električne vodove, transformatore ili negdje drugdje u električnoj mreži. Jedan udar groma može generirati trilijun wata snage, uzrokujući kratkotrajni udar duž mreže, izazivajući nestanke struje i kvar opreme, kao i oštećenje nezaštićene elektronike.
Električni štitnik od prenapona, koji se također naziva i supresor prenapona, dizajniran je da spriječi da takvi šiljci dođu do zaštićene opreme. Dok su štitnici od prenapona dostupni za velike industrijske i tehnološke namjene, najčešći električni štitnici od prenapona dostupni su za kućnu upotrebu. To je razdjelnik s više utičnica popularan za računalne i kućne sustave za zabavu, iako se može koristiti s bilo kojim uređajem napajanim izmjeničnom strujom. Dostupne su brojne verzije, ali najbolje imaju višu ocjenu u džulima, što je mjera energije koju može obraditi bez greške.
Električni štitnik od prenapona radi uključivanjem uređaja koji se naziva metalni oksidni varistor ili MOV. MOV je jednostavan krug koji provodi električnu energiju na sigurnim razinama napona. Međutim, tijekom skoka napona MOV dolazi do kratkog spoja, sprječavajući da struja dođe do uređaja koji su priključeni na prenaponsku zaštitu. Preusmjerava višak električne energije, omogućujući mu da se neškodljivo rasprši. Prednost MOV sklopa je brzo vrijeme odziva, mjereno u nanosekundama, ili milijardama sekunde.
Drugi sklopovi mogu postići iste rezultate kao MOV. To uključuje plinske cijevi odvodnika prenapona i lavinske diode. Neki ne reagiraju tako brzo kao MOV, iako mogu podnijeti i veće skokove struje. Napredni električni štitnik od prenapona uključivat će nekoliko ovih uređaja za pružanje više razina zaštite. Odgovarajući električni štitnik od prenapona za danu situaciju ovisi o vrijednosti opreme ili podataka koji se štite.