Mozak svake osobe ima električne signale koji se kreću u određenim obrascima. Elektroencefalograf (EEG), također nazvan elektroencefalogram, bilježi te signale putem elektroda ili električnih vodiča. Signali se šalju računalu koje prikazuje električne impulse kao skupinu valovitih linija.
Ovaj se test općenito provodi u dijagnostičke svrhe. Ako pacijent ima napadaje, elektroencefalograf to može otkriti. Pacijenti koji su pretrpjeli ozljede glave i opću zbunjenost također mogu biti podvrgnuti EEG-u. Ostala stanja koja elektroencefalograf može procijeniti uključuju tumore, Alzheimerovu bolest i infekcije.
Pacijenti koji pate od poremećaja spavanja, poput nesanice, također se mogu podvrgnuti ovom dijagnostičkom testu. Može se koristiti za procjenu moždane aktivnosti tijekom nesvijesti. Ako je pacijent u dubokoj komi, može se napraviti elektroencefalograf kako bi se utvrdilo ima li pacijent moždanu aktivnost.
Obrada rezultata EEG-a obično traje nekoliko dana. Neurolog će tumačiti rezultate. Ako se rezultati smatraju abnormalnima, mogu biti potrebni daljnji testovi za postavljanje specifične dijagnoze.
Ponekad rezultati testa možda neće biti točni. To se može dogoditi ako se pacijent previše kretao tijekom testa, ili ako mu je kosa bila masna, prljava ili premazana kozmetičkim proizvodima. Neki lijekovi, kao što su sedativi i antiepileptički lijekovi, također mogu utjecati na točnost rezultata. Pacijenti koji imaju hipotermiju, također poznatu kao niska tjelesna temperatura, ili koji su u nesvijesti zbog trovanja lijekovima možda neće moći proći ovaj test.
Kako bi rezultati bili što točniji, pacijenti obično moraju proći nekoliko pripremnih koraka prije elektroencefalografa. Može im se savjetovati da prestanu uzimati određene lijekove na određeno vrijeme. Pacijenti se također moraju suzdržati od konzumacije kofeina osam sati prije testa. Trebali bi prati kosu i izbjegavati korištenje regeneratora i drugih proizvoda za njegu kose, jer oni mogu ometati elektrode. Od pacijenata se također može tražiti da noć prije spavaju što je manje moguće, kako bi se procijenili određeni obrasci moždane aktivnosti.
U samom zahvatu pacijent leži na stolu ili krevetu zatvorenih očiju. Elektrode će mu biti pričvršćene na glavu ljepljivom pastom. Bolesnici bi se trebali suzdržati od kretanja ili govora osim ako se to od njih traži. Ovaj test može trajati jedan do dva sata.
Tehnolog može zamoliti pacijenta da pogleda stroboskopu. Od pacijenata se može tražiti hiperventilacija ili ubrzano disanje. Ove aktivnosti pomažu bilježiti određene vrste električne aktivnosti. Neki pacijenti će možda morati spavati tijekom pregleda. Za one koji ne mogu zaspati, može se primijeniti sedativ.
Postoje minimalni rizici povezani s elektroencefalografom. Bolesnik s poremećajem napadaja od kojeg se traži hiperventilacija ili gledanje stroboskopa može doći do napadaja. Ako je primijenjen sedativ, pacijent se neće moći voziti kući i trebat će mu netko tko će to učiniti.