Elektrohidraulički aktuator je uređaj dizajniran da omogući prebacivanje ili aktiviranje za različite sustave koristeći hidrauličku silu koja se stalno regulira povratnom spregom od senzora sustava. Ova razina kontrole aktiviranja neophodna je u sustavima koji imaju stalne fluktuacije potražnje. Upravljanje aktuatorom omogućeno je uključivanjem servo sustava koji asimilira ulaze senzora i regulira protok hidrauličke tekućine u aktuator. Osim ove značajke, elektrohidraulički aktuator funkcionira na isti način kao i drugi aktuatori na pogon tekućinom i sastoji se od klipa u zatvorenoj cijevi ili rukavcu koji se pokreće naprijed ili natrag pod pritiskom tekućine. Ovaj tip aktuatora je obično dostupan u linearnim, četvrtokretnim i višeokretnim konfiguracijama.
Većina konvencionalnih aktuatora koristi električne motore ili tlak komprimiranog zraka i ulja za pomicanje mehanizma koji, zauzvrat, osigurava aktiviranje drugog mehanizma, kao što je ventil, zatvarač ili prekidač. U tim slučajevima, aktuator osigurava prilično jednostavno kretanje konačne veličine. Drugim riječima, premjestit će sklop zatvarača iz zatvorenog u otvoreni položaj samo bez kontrole međupozicionog položaja. Mnogi procesi sustava zahtijevaju viši stupanj fine kontrole aktuatora, kako u smislu udaljenosti koju se aktuator pomiče, tako i u pogledu količine primijenjene snage. Kada se koriste hidraulički aktuatori, jedan od načina postizanja ove vrste upravljanja je korištenje elektrohidrauličkog aktuatora.
Elektrohidraulični aktuator dijeli mnoge sličnosti s drugim hidrauličkim varijantama jednokratnog ciklusa po tome što se sastoji od spremnika za ulje i pumpe koja dovodi komprimirano hidrauličko ulje u zatvoreni klip. Pritisak ulja pomiče klip, koji dovodi do pokretanja pokreta. Međutim, za razliku od jednostavnijih pokretača s jednim djelovanjem, elektrohidraulički aktuator se stalno prilagođava zahtjevima sustava u koracima razmjerne veličine. Ovaj široki raspon operativnih kretanja omogućen je uključivanjem servo pojačala i ventila u krug pokretača. Ulazi senzora sustava šalju se na pojačalo, koje tumači zahtjeve sustava i šalje odgovarajuće signale setu servo ventila.
Servo ventil tada djeluje kao regulator koji kontrolira trajanje kretanja elektrohidrauličkog aktuatora, brzinu kojom se kreće i količinu zakretnog momenta ili snage koju vrši. Ovi aktuatori su dostupni u nekoliko konfiguracija, koje uključuju linearne, četvrtokretne i višeokretne tipove. Linearni aktuator vrši aktivaciju u ravnoj liniji, dok druga dva tipa imaju rotirajuće djelovanje. Četvrtokretni aktuator se obično koristi na leptir ventilima koji zahtijevaju samo četvrtinu okreta za rad, a višeokretni pogon na ventilima tipa zasuna koji zahtijevaju jedan puni okret ili više za otvaranje ili zatvaranje.