Elektrokemijska obrada (ECM) je proces obrade metala koji uključuje uklanjanje materijala s obratka pomoću elektrokemijske erozije. Ovaj se proces postiže prolaskom jakog električnog naboja iz pozitivno nabijenog obratka kroz otopinu elektrolita do negativno nabijenog „alata za rezanje“. To uzrokuje da se molekule iz izratka pomaknu u elektrolit u profilu koji oponaša oblik reznog alata. Na taj se način pravi “rez” u izratku istog oblika kao i alat za rezanje. Iako je ograničena na korištenje na električno vodljivim materijalima, elektrokemijska obrada nudi nekoliko prednosti, uključujući rezanje složenih unutarnjih profila i minimalan prijenos naprezanja na izradak.
Potencijalne upotrebe elektrokemijske obrade već su bile predmet interesa i eksperimentiranja još 1930-ih godina, a komercijalna su stvarnost od 1959. Načelo koje podupire proces je isto kao i elektroliza za galvanizaciju. U ECM aplikacijama, međutim, proces je obrnut; materijal se uklanja i ne nanosi na radni komad. To se postiže postavljanjem posebno oblikovane katode u neposrednoj blizini, ali ne dodirujući, izratka. Otopina elektrolita pod tlakom pumpa se između njih i djeluje kao vodič za naboj velike struje koji prolazi od obratka do katode.
Ovaj strujni tok uzrokuje erodiranje obratka na molekularnoj razini kako bi se formirao rez koji prati oblik katode. To znači da katoda učinkovito postaje procesni alat za rezanje. Materijal koji se odvaja od obratka odvodi se s elektrolitom, čime se rezni alat podvrgava vrlo malom trošenju tijekom obrade. Razmak između radnog komada i alata za rezanje tijekom obrade održava se između 0.003 i 0.03 inča (0.08 mm i 0.8 mm).
Ovaj nedostatak fizičkog kontakta između reznog alata i obratka jedna je od najvećih prednosti metode elektrokemijske obrade jer se tijekom obrade na radni komad ne prenosi napon ili toplina. Također je moguće obrađivati vrlo tvrde materijale bez povezanih troškova skupih, ultra tvrdih alata. Elektrokemijska obrada je stoga prikladan način za proizvodnju vrlo tvrdih, preciznih dijelova kao što su lopatice turbine. Širok raspon složenih profila, unutarnjih i vanjskih, također se može obrađivati postupkom. Jedini stvarni nedostaci ECM tehnika su visoki početni troškovi ugradnje i rizik od korozije alata i izradaka uzrokovan otopinom elektrolita.