Elektrolitički kondenzator je vrsta električnog uređaja za pohranu koji koristi otopinu elektrolita kao jedan ili oba vodiča. Nabijene kemijske čestice zvane ioni provode električnu energiju u otopini elektrolita. Standardni kondenzatori se sastoje od dva metalna vodiča odvojena izolatorom koji se naziva dielektrik. Korištenje otopine elektrolita kao vodiča učinkovito povećava njegovu površinu, omogućujući pohranjivanje većeg naboja nego u standardnim kondenzatorima iste veličine. Elektrolitički kondenzatori se često koriste u filterima za napajanje, pohranjujući električnu energiju potrebnu za ublažavanje fluktuacija u izlazu.
Metalni vodič elektrolitskog kondenzatora izrađen je od tanke folije. Dielektrik je oksid ovog metala nanesen na foliju elektrokemijskim postupkom zvanim anodizacija. Samo određeni metali podržavaju ovaj proces, a najčešće se koriste aluminij i tantal. Folija s dielektričnim slojem tvori anodu ili put ulaska električne struje. Otopina elektrolita i neizolirana duljina folije čine katodu ili izlazni put za električnu struju.
Aluminijski elektrolitički kondenzator izrađen je od aluminijske folije visoke čistoće. Djelotvorna površina folije se povećava jetkanjem prije nego što se stvori dielektrični sloj aluminij oksida. Između anodne i katodne folije stavlja se sloj upijajućeg papira, a zatim se cjelina smota u svitak. Pin konektori su pričvršćeni i konstrukcija je smještena u aluminijsko kućište. Uređaj se zatim uroni u elektrolitsku kupku, obično otopinu borne kiseline ili natrijevog borata, temeljito navlažeći slojeve folije i papira.
Tantalski elektrolitski kondenzatori izvorno su se proizvodili slično aluminijskoj verziji, s značajnom razlikom da je elektrolit bio otopina sumporne kiseline. Sada se proizvodi čvrsti, a ne mokri tantalski kondenzator. Budući da su tantalski kondenzatori puno skuplji od aluminija, općenito su dostupni samo u malim, niskonaponskim verzijama za elektroničke uređaje kao što su mobiteli.
Tanak sloj dielektričnog oksida nastaje elektrolitičkim postupkom vrlo sličnim onom koji se koristi u normalnoj upotrebi kondenzatora. Oštećenje dielektrika elektrolitskog kondenzatora može se samopopravljati uz redovitu uporabu unutar navedenih parametara. Također se može polako uništiti ako se ne pazi na pravilan polaritet ili smjer strujanja.
Dizajn elektrolitskog kondenzatora omogućuje svojstva posebno prikladna za određene namjene. Korištenje elektrolitičke otopine daje im mogućnost zadržavanja većeg naboja u manjem volumenu. To je također dovelo do određenih obveza. Početkom 2000-ih, netočna formulacija otopine elektrolita koju su koristili neki proizvođači rezultirala je nizom kvarova poznatih kao kondenzatorska kuga. Čak i u pravilno konstruiranom elektrolitičkom kondenzatoru, korištenje tekuće otopine čini ih ranjivim na kvar zbog isušivanja.