Elektrolučni zavarivač je uređaj koji se koristi za spajanje dva ili više komada čelika. Koristeći električnu struju, elektrolučni zavarivač stvara dovoljno topline da stvarno rastopi komade čelika. Šipka za zavarivanje ili elektroda postavlja se na pozitivnu stranu kabela za elektrolučno zavarivanje u onom što se obično naziva ubod, dok je negativni ili uzemljeni kabel pričvršćen na čelik pomoću stezaljke. Udarom elektrode o čelik stvara se iskra, a kako se čelik topi, elektroda se topi u rastopljenoj čeličnoj lokvi i spaja dijelove zajedno.
Šipka za zavarivanje prekrivena je materijalom poznatim kao fluks. Kako se šipka topi, fluks stvara plinove koji štite zavar od onečišćenja i omogućuju da se zavareni spojevi ohlade bez ugrožavanja. Nakon što se zavar ohladi, troska iz procesa zavarivanja mora se odvojiti od zavara i žicom očistiti kako bi se osiguralo da je zavar uočljiv. Pametno je nikada ne gledati zavarivača koji se koristi, jer je bljesak iz procesa zavarivanja sjajan poput sunca. Ozbiljna oštećenja očiju mogu nastati ako gledate zavar bez zaštite za oči.
Tradicionalni elektrolučni zavarivač polako, ali sigurno, zamjenjuje se žičanim zavarivačem. Metalni inertni plin, ili MIG, zavarivač koristi zaštitni plin koji štiti zavar umjesto obložene šipke za zavarivanje. MIG se također razlikuje od elektrolučnog zavarivača po tome što se ne koristi šipka za zavarivanje. MIG zavarivač koristi kolut specijalne žice koji se elektromotorom dovodi u zavarenu lokvicu. Kod elektrolučnog zavarivanja, zavarivač mora biti siguran da pomiče ruku prema dolje dok se šipka za zavarivanje topi. To je učinjeno kako bi razmak od kraja šipke do zavarene lokve zadržao istu duljinu, što rezultira ujednačenom dubinom zavara i prodiranjem.
MIG zavarivanje, za razliku od elektrolučnog zavarivanja, dovodi žicu s koluta tako da se zavarivač treba samo usredotočiti na pomicanje ruke u smjeru zavara. Postavke na aparatu za zavarivanje žice omogućuju zavarivaču da fino podesi karakteristike stroja. Volfram inertni plin, ili TIG, zavarivač nalikuje elektrolučnom zavarivaču po tome što se šipka za zavarivanje žice uroni u otopljenu zavarenu posudu stvorenu zagrijavanjem čelika plamenikom za zavarivanje. Žičana šipka se rastali, stvarajući zrno zavarivanja i postupak se ponavlja dok cijeli zavar nije gotov.