Elektronska viza može se odnositi na proces podnošenja zahtjeva za dobivanje vize, ili čak na samu vizu. U većini slučajeva, proces za podnošenje zahtjeva za vizu može se završiti online, umjesto da se morate pojaviti ili poslati dokumente u konzulat strane države. U drugim slučajevima, moguće je da viza može biti kartica, možda s magnetskom trakom, koja može pružiti vitalne informacije o putniku.
Iako tek počinju stjecati popularnost, elektronička bi viza uskoro mogla zauzeti mjesto tradicionalnije vize. Vize su obično potrebne za ulazak u neku zemlju. Neke zemlje mogu zahtijevati zahtjev za vize prije putovanja. Druge zemlje mogu izdati ulaznu vizu na mjestu ulaska u zemlju, što je obično zračna luka ili granični prijelaz. U većini slučajeva, vize su utisnute u putovnicu i obično navode maksimalno vrijeme koje je vlasniku dopušteno ostati u zemlji.
Elektronska viza može biti papirna ili plastična. U nekim slučajevima, postupak za podnošenje zahtjeva za online vizu bit će dovršen online i poslan elektroničkim putem u ured za obradu. Ako je viza odobrena, dokument se može poslati e-poštom podnositelju zahtjeva. Ovaj dokument često služi kao viza potrebna za ulazak u zemlju. Treba ga držati uz putovnicu cijelo vrijeme, kada putujete u zemlju ili u njoj.
Za one koji podnose zahtjev za elektroničku vizu, često je uključen veliki faktor pogodnosti. U nekim slučajevima za dobivanje vize za ulazak u određene zemlje potrebno je poslati svoju putovnicu u konzulat. Mnogi su zabrinuti zbog puštanja svoje putovnice iz svog neposrednog posjeda. To je važan dokument za identifikaciju, a američke putovnice, posebice, mogu biti vrlo vrijedne na crnom tržištu.
Ako je viza odobrena, obično postoji ubrzani postupak za ulazak u zemlju. U nekim međunarodnim zračnim lukama postavljene su posebne linije za one s elektroničkom vizom kako bi lakše prošli kroz proceduru useljavanja. Ovaj proces može uštedjeti znatnu količinu vremena, možda čak i sate.
Iako se elektroničke vize u obliku kartica koje bi mogle izgledati slično kreditnim karticama tek treba uhvatiti, predviđa se da bi uskoro mogle zamijeniti papirnate vize. Elektronička visa kartica mogla bi sadržavati sve podatke o putniku, koji bi mogli biti lako dostupni vlastima bilo skeniranjem ili unosom broja u nacionalnu bazu podataka. To bi omogućilo vlastima da utvrde je li osoba u zemlji ilegalno ili ne.