Elektronički kondenzator je obično jednostavna električna komponenta ugrađena u mnoge dizajne pločica koja je sposobna pohraniti električni naboj na određeno vrijeme. Kondenzatori su obično jedan od većih elemenata na pločicama i često imaju oblik poput palačinke ili cilindrični oblik. Njihova se unutrašnjost obično sastoji od dva sloja vodljivog materijala odvojenih središnjim izolacijskim slojem.
Razlike između elektroničkog kondenzatora i drugih električnih komponenti poput dioda ili otpornika temelje se na činjenici da, umjesto da samo reguliraju protok struje, oni također mogu blokirati struju dok ne dosegne određenu razinu, pojačati je i ograničiti. Također pretvaraju istosmjernu struju (DC) u izmjeničnu struju (AC). Varijacije na elektroničkom kondenzatoru uključuju elektrolitski kondenzatorski pretvarač ili elektrolitički kondenzator, koji obavlja mnoge od istih funkcija, ali može koristiti plin ili djelomični vakuum kao izolacijski medij i otopinu tekućeg elektrolita kao jednu od vodljivih ploča.
Aplikacije koje zahtijevaju regulaciju velike struje obično koriste elektrolitičke kondenzatore umjesto standardnog dizajna elektroničkih kondenzatora jer kondenzatori postižu veću razinu kapacitivnosti za isti volumen materijala i prostora korištenog u dizajnu. Kapacitet je ocjena sposobnosti prikupljanja električnog naboja i izražava se kao omjer naboja na jednoj od vodljivih ploča kondenzatora u odnosu na potencijalni naboj na drugoj ploči. Mogućnost punjenja također je povezana s veličinom elektroničkog kondenzatora, tako da su elektrolitski kondenzatori obično puno veći od standardnih kondenzatora.
Raspon primjene elektroničkog kondenzatora je širok, a nalaze se u gotovo svakom digitalnom i analognom krugu. Jedna od glavnih primjena koju imaju je kao oblik regulatora napona koji pohranjuje električnu energiju poput baterije i oslobađa je u izmjerenim količinama. To ih čini korisnim uređajima u audio sustavima za sprječavanje preopterećenja pojačala, kao filteri za buku u radio sustavima i za regulaciju napona u paljenjima u automobilima. Njihova funkcija baterija također im daje široku primjenu, od održavanja protoka struje u memoriju računala kada je napajanje isključeno do istraživanja visokog napona u nuklearnoj fuziji, pulsirajućim laserima i kao detonatorima u nuklearnom oružju. Sposobnost kondenzatora da blokira istosmjernu struju i prebaci je na AC čini ih korisnim pretvaračima napona u aplikacijama za spajanje kapaciteta koje se oslanjaju na analogne sklopove, kao što su mikrofoni, mehanički i hidraulički sustavi pumpi.
Opasnosti koje predstavlja elektronički kondenzator proizlaze iz njegove inherentne sposobnosti održavanja električnog naboja dulje vrijeme. Često se koriste za regulaciju protoka struje do jednog dijela strujnog kruga, a kada pokvare, krug može izgorjeti. Oni su također sposobni isporučiti opasne električne udare ljudima zbog nakupljanja naboja tijekom vremena. Kako stare, ocjena količine naboja koju su prisiljeni držati se pogoršava, pa kada se napune do očekivanog kapaciteta, mogu propasti uzrokujući visokonaponska pražnjenja, pa čak i eksplozije.