Elektronički novčanik, koji se također naziva e-novčanik ili digitalni novčanik, omogućuje ljudima jednostavnije obavljanje transakcija na mreži. Slično kao i tradicionalni novčanik, e-novčanik sadrži informacije o svom vlasniku. Za potrošača, glavna prednost korištenja elektroničkog novčanika je to što može automatski ispunjavati dugačke obrasce prilikom obavljanja online transakcija, a također može zaštititi osobne podatke.
Podaci o korisniku, kao što su nečije ime, adresa i brojevi kreditnih kartica, nalaze se u elektroničkom novčaniku. Kada korisnik želi izvršiti kupnju, on ili ona klikne na elektronički novčanik i online obrasci na sudjelujućim stranicama se automatski popunjavaju. Ovi dugotrajni oblici prije su odvraćali neke kupce od kupnje putem interneta. E-trgovina je oduvijek bila privlačna potrošačima prvenstveno zato što može biti praktičnija od posjete maloprodajnoj trgovini. E-novčanici proces čine još lakšim i, vjerojatno, puno sigurnijim.
Zajednička zabrinutost onih koji i dalje oprezni pri kupnji putem interneta jest hoće li se njihovi osobni podaci i podaci o kreditnoj kartici čuvati na sigurnom ili ne. E-novčanici su jako šifrirani kako bi zaštitili takve informacije od hakera. Mnogo su sigurnije za korištenje od slanja e-pošte ili ručnog ispunjavanja web obrazaca koji mogu, ali i ne moraju biti dovoljno zaštićeni od piratstva od strane trgovca. Ova dodatna obrana od prijevare može biti privlačna i potrošaču i trgovcu. Potrošač može s većim povjerenjem kupovati na stranicama koje prihvaćaju njegov e-novčanik, a trgovac može privući posao pružanjem ovog dodatnog jamstva.
Trgovac također može izbjeći optužbe u vezi s zlouporabom ili gubitkom podataka o klijentu. To je zato što pružatelj e-novčanika djeluje kao posrednik, preuzimajući odgovornost za zaštitu sadržaja e-novčanika. Kako bi podržali e-novčanik i koristili njegov softver, trgovci obično moraju platiti naknadu ili proviziju davatelju e-novčanika.
Elektronički novčanici mogu se čuvati na osobnim računalima korisnika, ali se sada češće pohranjuju na velikim središnjim poslužiteljima koji pripadaju davateljima e-novčanika. Elektronički novčanici sada se mogu koristiti i putem određenih mobilnih uređaja. Također u tom smjeru, tvrtke uvode mobilne telefone koji mogu igrati ulogu kreditnih kartica – dodirom telefona na čitač umjesto tradicionalnog prevlačenja kartice možete platiti stavku. Budući da novi oblici plaćanja nastavljaju nagrizati gotovinu, vjerojatno će se elektronički novčanik nastaviti razvijati i integrirati u nove tehnologije.