Elektronički prijenos sredstava naziv je koji se može primijeniti na bilo koji broj transakcija koje uključuju prijenos novca između dva financijska računa bez upotrebe materijalne valute ili drugih papirnatih formata. Novac se obično prenosi pomoću elektroničkih sustava, odnosno onih koji uključuju računala. Izravni depozit, plaćanje izravnim terećenjem, elektroničko plaćanje računa i bankovni prijenosi samo su neke vrste transakcija koje se mogu klasificirati kao elektronički prijenosi sredstava.
Ove vrste transakcija mogu se obavljati između dva računa unutar iste institucije ili nepovezanih institucija. Transakcije se mogu obraditi putem mreže koja se zove Automatizirana klirinška kuća (ACH). Mreža ACH bankama pruža siguran način za međusobno povezivanje i prijenos novca.
Popularni program elektroničkog prijenosa sredstava uključuje izravni depozit. Mnogi poslodavci koriste ovaj program polažu plaće izravno na bankovne račune svojih zaposlenika. Prednosti izravnog depozita uključuju platnu listu bez papira i neposredan primitak sredstava.
Ako potrošači vrše plaćanja tvrtki za robu ili usluge putem elektroničkog prijenosa sredstava, sredstva se elektronički prenose s bankovnog računa potrošača na bankovni račun tvrtke. Ove vrste prijenosa mogu se dogoditi relativno brzo. Prijenos će obično biti dovršen za manje od 24 sata nakon određenog, zakazanog datuma koji odabere potrošač.
Potrošači također mogu koristiti elektronički prijenos sredstava kao dio svojih aktivnosti internetskog bankarstva. Plaćanje računa putem internetskog sustava njihove banke može uključivati prijenos novca bez potrebe za korištenjem fizičke valute. Plaćanja se mogu elektronski teretiti s računa potrošača. Ponekad, međutim, banke nude mogućnost ispisa papirnatih čekova i slanja ih tvrtki u ime potrošača. U slučajevima poput ovih, od potrošača se traži da ovlaste da se ček ispiše i pošalje.
Elektronički prijenosi sredstava stekli su na popularnosti, ali mnoge tvrtke i potrošači i dalje odlučuju koristiti papir za svoje potrebe naplate i plaćanja. Prelazak na elektronički prijenos sredstava ima brojne prednosti za sve one koji su uključeni u sustave naplate i plaćanja. Usvajanjem elektroničkih prijenosa sredstava, tvrtke bi mogle uštedjeti novac na administrativnim troškovima, potrošači bi mogli iskusiti veću sigurnost i oboje bi mogli uživati u jednostavnijim praksama vođenja evidencije.
Naravno, prelazak na elektronički prijenos sredstava može pomoći i okolišu, jer bi se koristilo manje papirnih resursa, kao što su računi i čekovi. Također bi se smanjili ili poništili troškovi poštarine. Potrošači koji su zainteresirani za iskušavanje računa bez papira trebali bi kontaktirati tvrtke kod kojih imaju račune i raspitati se o postavljanju elektroničkog pristupa svojim računima putem web stranica tvrtki.