Elektrorafiniranje je uklanjanje nečistoća iz metala, koje se postiže postavljanjem dviju elektroda unutar spremnika ispunjenog tekućinom. Metal se otapa s pozitivne elektrode u otopini. Zatim se ponovno taloži u čišćem obliku na negativnu elektrodu. Bakar se dobiva iz sulfidnih ruda na ovaj način, kao dio procesa taljenja. Ljudi su prvi put počeli elektrorafinirati metal u Europi sredinom 1800-ih, kada se moglo prerađivati samo nekoliko tona dnevno. Sada, postrojenje u Čileu, u Južnoj Americi, može elektrorafinirati do 1,700 tona bakra dnevno.
Većina svjetskog bakra proizvodi se elektrorafinacijom koja uklanja srebro, zlato i platinu, kao i nikal. Plemeniti metali koji se odvajaju mogu se obnoviti unutar mulja koji se skuplja izvan bakrene elektrode. Bakar ima visoku električnu i toplinsku vodljivost i relativno ga je lako lijevati, istiskivati i valjati. Jedan je od najučinkovitijih materijala za izradu žica, cijevi i traka. Općenito nije korozivan i nije toksičan, bakar je prikladan za kuhanje hrane i za upotrebu u ukrasima, legurama i kovanicama.
Upotreba bakra u električnoj žici, zbog njegovih svojstava električnog vodiča, učinila je elektrorafiniranje još uobičajenijom. Nikl se također može elektrorafinirati, kao i olovo, srebro, zlato i cink. Bilo koji od ovih metala koji se ukloni iz glavnog tijela drugog može se prikupiti, formirati u vlastitu elektrodu i dalje pročistiti.
Tekući medij može biti izložen kombinaciji električnih i magnetskih polja. Taloženje čistog metala također može biti potpomognuto magnetskim poljima, u procesu poznatom kao magnetoelektroliza. Taloženje metala, poznato kao gustoća struje, kontrolira se potencijalom elektrode i, do određene točke, što je veći potencijal, to je veća stopa taloženja. Granica gustoće struje može se povećati s jačinom magnetskog polja, koja varira ovisno o dizajnu ćelije za elektrorafiniranje, sastavu otopine elektrolita i vrsti metala koji se pročišćava.
Metali bolje prianjaju na podloge kada se magnetska polja primjenjuju na dizajn ćelije elektrode. Elektrorafinacija je učinkovit proces koji se provodi u elektrolitičkim ćelijama otvorenog spremnika, koji je također isplativ. Kada se drugi plemeniti metali oporabe i koriste ili prodaju, to može rezultirati prodajom koja premašuje trošak elektrorafiniranja izvorne tvari. Materijali kao što je bakar mogu se učinkovito proizvoditi u kvalitetama i količinama koje zadovoljavaju zahtjeve mnogih različitih proizvođača i aplikacija.