Elektrostatičko pražnjenje (ESD) je prijenos energije između dva različito nabijena objekta. Većina ljudi doživjela je ESD u obliku statičkog šoka. Osim što je zapanjujući, ESD može uzrokovati ozbiljna oštećenja elektronike, pa iz tog razloga mnogi proizvođači postavljaju zaštitne mjere za zaštitu od ESD-a. Postoje neki koraci koje bi potrošači trebali poduzeti kako bi izbjegli ESD, posebno oko motornih vozila.
ESD nastaje kada se dva objekta s različitim brojem elektrona, što uzrokuje razliku u energetskim potencijalima, susretnu jedan s drugim. Klasičan primjer događa se kada netko hoda po podu, pokupi elektrone i postane nabijen, a zatim dodirne predmet u prostoriji, uzrokujući pražnjenje dodatnih elektrona, što rezultira šokom. Kada dva objekta u neposrednoj blizini jedan drugome stvore veliko elektrostatičko polje, to također može rezultirati ESD-om. Ljudi koji se kreću mogu stvoriti iznenađujuće visok statički naboj.
Budući da se radi o električnom fenomenu, ESD može oštetiti električne komponente. ESD je popraćen intenzivnom toplinom, iako je ljudi obično ne osjećaju. Ova toplina, međutim, može uzrokovati ozbiljna oštećenja malih električnih komponenti kada je ESD usmjeren na njih. Električni impuls koji tvori jezgru ESD-a također djeluje kao napon električne energije na električnim uređajima i može izazvati kratki spoj ili trajno oštetiti sustav.
To je posebno zabrinjavajuće u računalnoj industriji, gdje se mnoge komponente isporučuju u antistatičkim vrećicama kako bi se izbjegla oštećenja, a tehničare se potiče da isprazne statički elektricitet prije izvođenja radova. Osim toga, mnoge tvornice koristile su specijalizirane podove koji bi trebali raspršiti statički elektricitet, a ne dopustiti radnicima da ga skupe.
Najjednostavniji način sprječavanja ESD-a, bilo kod kuće, u tvornici ili u vozilu, je korištenje uzemljenja. Mnoge tvrtke, na primjer, prodaju trake za uzemljenje za automobile koje će spriječiti nakupljanje statičkog elektriciteta. Osim toga, prije nego što sipaju gorivo u vozilo, vozači uvijek trebaju dodirnuti metalni dio automobila dalje od čepa za plin, kako bi osigurali da se bilo kakav statički naboj nakupljen iz jastuka sjedala ili poda rasprši prije kontakta sa zapaljivim gorivima.
Univerzalno uzemljenje u tvornici također će preusmjeriti naboj prije nego što se može nakupiti i uzrokovati ESD. Radnici mogu nositi trake za uzemljenje i cipele s mogućnošću uzemljenja dok hodaju po uzemljenom podu i koriste uzemljene radne stolove. Osim toga, tvornice bi trebale kontrolirati razinu vlažnosti jer je daleko veća vjerojatnost da će se ESD pojaviti u područjima niske vlažnosti. Korištenje čvrstog tla omogućit će neškodljivo i kontrolirano pražnjenje elektrostatičke energije, sprječavajući oštećenja.