Emancipacija je koncept koji opisuje slobodu od neke vrste kontrolirajućeg, i obično opresivnog, autoriteta ili ideologije. Neki od najpoznatijih primjera dogodili su se u vrlo velikim razmjerima i uključivali slobodu mnogih tisuća ljudi odjednom. Formalni kraj ropstva u Sjedinjenim Državama uobičajen je primjer, kao i oslobađanje Židova iz koncentracijskih logora na kraju Drugog svjetskog rata i njihovo kasnije ponovno prihvaćanje od strane europskog društva. Ljudi se emancipiraju u puno manjem obimu gotovo svaki dan. Brojne međunarodne humanitarne organizacije rade na zaustavljanju trgovine ljudima, na primjer, što je moderan oblik ropstva koje se obično usredotočuje na kućno ili seksualno ropstvo. Pojam se također može primijeniti na maloljetnu djecu koja koriste sudove i snagu zakona kako bi se proglasili neovisnima o roditeljima iu financijske svrhe iu svrhu odlučivanja.
Široke ideje slobode
Sa stajališta definicije, ideje emancipacije mogu biti prilično široke i dalekosežne. Oni se u osnovi mogu primijeniti na bilo koju vrstu oslobođenja, bilo fizičko ili ideološko. Kao takvo, moglo bi biti prikladno u mnogim okruženjima reći da je netko “emancipiran” od opresivnih ideja radnog mjesta, na primjer, ili reći da je diskretna skupina poput romanopisaca tijekom određenog razdoblja bila emancipirana od sveobuhvatnog i obično patrijarhalne društvene norme dana. U oba ova primjera postoji argument da je izraz moćan samo zbog onoga što dočarava o pravom fizičkom ljudskom oslobođenju. Ovdje je koncept najsnažniji, kao i mjesto gdje ima najveće povijesno značenje.
Tijekom američkog građanskog rata
Možda je jedan od najčešće citiranih primjera sloboda dana afroameričkim robovima tijekom građanskog rata u SAD-u. U dokumentu poznatom kao Proklamacija o emancipaciji, izdanom 1. siječnja 1863., predsjednik Abraham Lincoln dekretirao je afroameričke robove u državama Konfederacije da budu slobodni. Lincoln se, zahvaljujući dodatnoj izvršnoj vlasti koju je stekao tijekom građanskog rata, odlučio na ovaj smjer djelovanja iz mnogo različitih razloga, ali mnogi znanstvenici misle da je jedan od primarnih pokretača bio to što se on osobno protivio ropstvu. Na kraju rata, Lincoln je radio na tome da sloboda Afroamerikanaca bude upisana u ustav, što je i bio, kao 13. amandman.
Ostali razlozi za dekret bili su strateški. Proglas je smanjio broj ljudi dostupnih za služenje u vojsci Konfederacije, budući da je većina oslobođenih robova pobjegla na sjever radi boljeg života. Nadalje, Britanija i Francuska, koje su se čvrsto protivile sustavu ropstva u Sjedinjenim Državama, postale su moćniji saveznici Unije, odnosno sjevernih država – a vojska Unije je na kraju pobijedila u ratu.
Za vrijeme holokausta
Drugi primjer emancipacije je onaj Židova u Europi tijekom 19. stoljeća. Na kraju Drugog svjetskog rata donesena su pravila kako bi se okončala diskriminacija Židova i proglasili su građanima ravnopravnim kršćanskim Europljanima. Prije nego što su emancipirani, Židovi nisu smjeli glasati i morali su se razlikovati od kršćana nošenjem žutih značaka koje predstavljaju Davidovu zvijezdu. Muškarci su morali nositi judehut, žuti šešir u obliku čunjeva. Prema procjenama, milijune Židova i njihovih pristaša nacisti su zatvorili u koncentracijske logore tijekom vrhunca rata, a mnogi su tamo umrli. Oni koji su preživjeli obično su u oslobođenoj Europi otkrili da su mogli sudjelovati u građanskom društvu i slobodno prakticirati svoju vjeru.
Moderna trgovina ljudima
Iako su gore navedeni jasno definirani povijesni primjeri, važnost davanja samoodređenja onima koji su potlačeni i tiranizirani nastavlja se i danas. Humanitarni rad na zaustavljanju trgovine ljudima je jedan primjer. Brojne humanitarne organizacije diljem svijeta, uključujući Ujedinjene narode, uspostavile su procese kroz koje su u stanju identificirati, osloboditi i obično također rehabilitirati osobe koje su bile žrtve trgovine ljudima. Ova se praksa obično usredotočuje na mlade djevojke u zemljama u razvoju, a uključuje njihovu trgovinu i zlostavljanje kao kućne sluškinje i, često, seksualne radnice.
Raskid veze roditelj-dijete
Djeca u mnogim zemljama također mogu biti formalno emancipirana od svojih roditelja, što je pravni postupak koji je obično rezerviran za situacije u kojima su djetetovi roditelji zlostavljani ili na drugi način nesposobni brinuti se za dijete i gdje dijete ima sredstva i želju pružiti za sebe samostalno. Ova vrsta emancipacije je pravni postupak koji u osnovi omogućuje djetetu da djeluje kao svoj slobodni agent.
U većini zemalja djeca se smatraju više ili manje neovisnim glumcima nakon što navrše 18 godina; ovakav proces se gotovo uvijek bavi mlađim tinejdžerima. Papirologija i dokumenti koje izdaje sud u ovakvim postupcima obično omogućuju emancipiranom djetetu da čini stvari poput iznajmljivanja stana ili potpisivanja odricanja od odgovornosti bez roditeljskog pristanka, i učinkovito služe za prekid svih zakonskih obveza koje roditelji duguju djetetu. U gotovo svim slučajevima ovakvu akciju ipak mora pokrenuti dijete; roditelji ne mogu jednostavno odlučiti iskrcati ili osloboditi burne tinejdžere.