Emancipacija maloljetnika je proces kojim se osoba, koja je mlađa od punoljetne dobi, oslobađa roditeljske kontrole i stječe status sličan punoljetnoj. Ovaj proces često uključuje pravni postupak, iako priroda te radnje ovisi o zemlji ili regiji u kojoj se osoba pokušava emancipirati. Postoji niz razloga zbog kojih maloljetnik može zatražiti emancipaciju, ali takvi zahtjevi se često odbijaju. Za emancipaciju maloljetnika često je potrebna financijska samodostatnost i dokaziva tvrdnja da je emancipacija u najboljem interesu maloljetnika.
Maloljetnici mlađi od zakonske punoljetnosti, kako je utvrđeno u državi ili regiji — iako se često postavlja na 18 godina — obično su pod skrbi i ovlaštenjem roditelja ili skrbnika. Međutim, emancipacija maloljetnika omogućuje osobama mlađim od punoljetnosti da se otrgnu od te kontrole i skrbi. Nakon emancipacije, maloljetnik se može slobodno ponašati i ponašati kao odrasla osoba, iako druga zakonska dobna ograničenja obično još uvijek vrijede. To znači da emancipirani maloljetnici mogu sklapati zakonske ugovore i ugovore, kao što je najam stana, ali netko mlađi od zakonske dobi za vožnju možda neće moći steći vozačku dozvolu.
Emancipacija maloljetnika obično počinje podnošenjem pravnog zahtjeva za emancipaciju, u kojem se obično navode pritužbe koje maloljetnik može imati prema roditeljima ili skrbnicima i zašto bi trebao biti emancipiran. Maloljetnici će često morati dokazati financijsku neovisnost koja bi im omogućila da žive bez financijske pomoći roditelja ili skrbnika. Maloljetniku to može biti teško dokazati i utvrditi, a emancipacija maloljetnika često je najlakša djeci glumcima ili pjevačima s prihodima od nastupa.
Premda podnošenje zahtjeva za emancipaciju može biti prilično jednostavno, neobično je da se emancipacija maloljetnika doista odobri. Na primjer, ako maloljetnik želi pobjeći iz nasilnog doma, obično će biti obaviještene službe za zaštitu djece u određenoj regiji. To često dovodi do toga da maloljetnik završi pod skrbi skrbnika kojeg imenuje država, a ne emancipaciji. Maloljetnici koji traže emancipaciju zbog nesuglasica s roditeljima također su u pravilu uskraćeni. Emancipacija maloljetnika često uključuje mlade ljude koji na neki način zarađuju i traže financijsku i pravnu neovisnost od roditelja koji taj novac možda zlorabe.