Rast abnormalnih tkiva kao što su karcinomi i tumori u tijelu često je podržan opskrbom krvlju. Jedna od opcija u liječenju tumora ili raka je smanjiti dotok krvi u bolesno tkivo. Ovaj postupak poznat je kao arterijska embolizacija. Arterijska embolizacija podrazumijeva umetanje smotanih žica ili čestica u arteriju, ili nekoliko arterija, isporučujući krv tumoru kako bi se potaknula njegova okluzija. Ovo se koristi za liječenje nekoliko poremećaja, kao što su rak bubrega, krvarenje u plućima i tumori mioma maternice.
Embolizacija arterija se često radi na bolničkom odjelu radiologije, gdje se obično provode slikovni testovi. Nakon sediranja pacijenta, liječnik pronalazi arteriju u koju može umetnuti kateter, ili tanku cijev, kako bi dobio pristup arteriji koja opskrbljuje tumor. Na primjer, kod arterijske embolizacije mioma maternice, liječnik ulazi kroz femoralnu arteriju u nozi. Zatim primjenjuje lokalnu anesteziju na to područje i ubacuje iglu gdje kateter prolazi dok ne dođe do ciljane arterije. Kroz kateter se male čestice uvode u arteriju što rezultira prekidom protoka krvi prema tumoru.
Tijekom postupka obično se snima niz rendgenskih zraka, jedan prije unošenja čestica, a drugi nakon zahvata kako bi se uvjerilo da je proces završen. Ovaj proces arterijske embolizacije često traje manje od dva sata. Pacijentima se tada savjetuje da ostanu u bolnici preko noći radi praćenja.
Gubitak opskrbe krvlju kod mioma maternice i raka bubrega tijekom arterijske embolizacije često dovodi do smanjenja tumora. Zdrava tkiva u organima općenito nisu zahvaćena postupkom. Nekoliko je nuspojava koje pacijent može osjetiti nakon arterijske embolizacije. To uključuje bol, povraćanje, grčeve i mučninu, koji se često ublažavaju lijekovima. Također se mogu primijetiti modrice i krvarenje na mjestu uboda.
Prednosti arterijske embolizacije u bolesnika s miomom maternice uključuju minimalan gubitak krvi, manju invaziju tkiva od otvorene operacije i male šanse za ponovni rast mioma maternice. Ovaj se postupak također često koristi za liječenje raka bubrega koji se ne može ukloniti kirurškim zahvatom. Kaže se da pomaže u ublažavanju simptoma raka bubrega zbog smanjenja veličine tumora. Bolesnici s teškom hemoptizom, medicinskim izrazom za izbacivanje velike količine krvi tijekom kašljanja, također se mogu liječiti embolizacijom arterija u plućima.