Sir Emental je izvorni švicarski sir, kremasti sir od kravljeg mlijeka s karakterističnim velikim rupama. Sir potječe iz doline Emme u Švicarskoj, u regiji Bern, iako su ga umnožavale mnoge nacije. Velike rupe i kremasti, orašasti okus učinili su Emmental višegodišnjim favoritom diljem svijeta, a sir je dobro prikladan za niz kuharskih projekata. Većina trgovaca mješovitom robom nudi sir Emmental ili regionalne kopije sira.
Prema europskom zakonu, sir označen kao “Emmentaler Swiss” ima naziv kontroliranog porijekla, što znači da samo sir proizveden u dolini Emme na određeni način može nositi ovu oznaku. Sir ementalac, međutim, nije toliko zaštićen, što može dovesti do zabune kod potrošača, budući da tehnički ementalski sir može doći s bilo kojeg mjesta. Za ljude koji žele pronaći poseban okus pravog tradicionalnog ementalca, treba nabaviti švicarski ementaler.
Kao što je slučaj s mnogim poznatim sirevima, emental je sir od sirovog mlijeka kada se radi na tradicionalan način. Mlijeko iz sira bi trebalo potjecati od krava hranjenih na pašnjacima, a obično ima visok udio maslaca i voćnu, blago biljnu aromu kao rezultat krmne hrane koju krave jedu. Mlijeko se zagrijava, inokulira bakterijama, pusti da se zgruša, a zatim se preša u iznimno velike kalupe za sir kako bi se napravili kotačići od sira koji mogu premašiti 200 funti (91 kilogram).
Kako se sir stvrdnjava, unutarnje bakterije stvaraju veliku količinu ugljičnog dioksida. Debela kora s vanjske strane zadržava plin iznutra, uzrokujući da se formiraju karakteristične velike rupe. Obično sir odleži najmanje četiri mjeseca, a često i duže. Budući da je sir odležan, legalan je za prodaju u Sjedinjenim Državama unatoč tome što je sir od sirovog mlijeka, budući da je Uprava za hranu i lijekove utvrdila da sirevi stari najmanje 60 dana predstavljaju nizak rizik od bolesti koje se prenose hranom. Većina ementalskog sira stari oko godinu dana prije nego što izađe na tržište. Ako se sir želi označiti kao švicarski ementaler, obično se pregledava kako bi se uvjerilo da zadovoljava standarde naziva.
Sir se izvanredno topi, što ga čini popularnim izborom za sendviče s roštilja i pečena jela koja uključuju sir. Također se može rezati i jesti običan, a popularan je dodatak na tanjurima sa sirom. Visokokvalitetni ementalski sir može uvelike poboljšati svako jelo u koje je uključeno, od quichea do cheeseburgera, i iz tog razloga sir ima trajnu popularnost.