Emisija lažnih vijesti komični je televizijski program koji se ismijava tradicionalnim informativnim programima putem parodije ili satire. U svijetu koji je sve više ispunjen lošim primjerima novinarskog integriteta i političke korektnosti, emisije lažnih vijesti bezobzirno ismijavaju i vijesti i voditelja vijesti. Možda su najpopularnije emisije lažnih vijesti The Daily Show s Jonom Stewartom i The Colbert Report.
Mnogi podrijetlo emisije lažnih vijesti potječu od američkog pisca Samuela Clemensa, poznatijeg kao Mark Twain. Na početku svoje karijere, Twain je često objavljivao lažne priče kao sredstvo satire protiv političkih ili društvenih normi svog vremena. U televizijskoj eri stil emisije lažnih vijesti postao je popularan u Engleskoj, s televizijskim programom That Was The Week That Was. Ovaj program bio je poznat po izvrtanju ne samo monarhije i političkog sustava Britanije, već i povremenoj pompoznosti i gluposti stvarnih vijesti. Popularni komični skeč Monty Python’s Flying Circus također je duhovito kritizirao voditelje vijesti, s jednim poznatim skečem koji uključuje otmicu emitera i njegovog stola, odvezu ga u more i bacanje, sve dok je nastavio monotono govoriti.
Modernu inkarnaciju emisije lažnih vijesti možda najbolje oslikava američka emisija The Daily Show s Jonom Stewartom. Programski je format obično prilično standardan, počinje sa rezimeom najvažnijih dnevnih naslova nakon čega slijedi dubinsko izvješće o aktualnom pitanju. Izvješća obično sastavlja jedan od “starih dopisnika” emisije koji obično stoji ispred projekcije na zelenom platnu koja pokazuje o kojoj god lokaciji govore. Nakon izvješća slijedi kratki intervju sa znanstvenikom, slavnom osobom ili povremeno gostujućim političkim uglednikom.
Dok The Daily Show parodira dnevne informativne programe mreže, The Colbert Report satire emisije koje vode politički stručnjaci, kao što je kontroverzni program Billa O’Reillyja The O’Reilly Factor. Izvješće Colberta uključuje dio intervjua, ali se uglavnom temelji na konzervativnim, antiobrazovnim uvjerenjima voditelja Stephena Colberta.
Iako se može činiti da je emisija lažnih vijesti samo sredstvo za komediju, neki sugeriraju da zapravo pokazuje duboku ljubav prema pravom novinarstvu i cinično ismijavanje stanja novinarstva, političkog spektra i kulturnih praksi u svijetu. Znatan bijes je podigao kada su objavljene studije koje su pokazale da je veća vjerojatnost da će mnogi ljudi svoje dnevne informacije dobivati iz emisija poput The Daily Showa nego iz stvarnih informativnih programa.
Jon Stewart i Stephen Colbert, iako obojica inzistiraju da su njihove emisije prvenstveno za smijeh, obojica su izazvali ozbiljnu pomutnju davanjem javnih izjava. Stewart je stvorio kontroverzu tako što se pojavio u političkoj debatnoj emisiji Crossfire i preklinjao domaćine da “prestanu povrijediti Ameriku” koristeći upadljive, nebitne rasprave kao izgovor za održivu raspravu. Slično, Colbert je izazvao znatan medijski bijes kao gostujući govornik na Večeri dopisnika Bijele kuće 2006., gdje je njegov žestoki govor uspio ismijati predsjednika, Vrhovni sud i Washingtonske medije.
Unatoč svojim duhovitim namjerama, emisije lažnih vijesti prepoznate su kao vitalni glas neslaganja u eri u kojoj neki ljudi vjeruju medijima jednako ili manje nego političarima. I The Daily Show i The Colbert Report osvojili su nekoliko nagrada za izvrsnost u zabavi. Fenomen emisije lažnih vijesti proširio se izvan Sjedinjenih Država i Engleske, a popularni programi redovito se emitiraju u Kanadi i Novom Zelandu.