Emocionalna kompetencija je izraz koji se koristi za opisivanje sposobnosti osobe da slobodno izražava svoje emocije. Potječe iz emocionalne inteligencije, koja je sposobnost prepoznavanja emocija. Kompetencija se uči i određuje potencijal osobe za konstruktivnu interakciju s drugim ljudima. Ova društvena vještina uključuje korištenje individualnih kompetencija, osobnih i društvenih.
Osobna emocionalna kompetencija oslanja se na samosvijest. Ova samosvijest sažima čovjekovo prepoznavanje osobnih aspekata kao što su individualne emocije i kako te emocije utječu na druge ljude. Osobna kompetencija također se oslanja na samoregulaciju, a to je sposobnost održavanja emocionalne kontrole i upravljanja prilagodbom. Osoba prvo mora biti sposobna razumjeti svoje osobne emocije prije nego što se uzmu u obzir emocije drugih ljudi.
Socijalna kompetencija je još jedan individualni aspekt emocionalne kompetencije. Odnosi se na empatiju prema drugim ljudima. Socijalne vještine su važne, osobito u radnoj atmosferi. Komunikacija i učinkovito upravljanje sukobima igraju veliku ulogu u uspješnim interakcijama.
Kroz emocionalnu kompetenciju, ljudi imaju sposobnost reagiranja, ne samo na svoje osobne emocije već i na one koje doživljavaju drugi. Razumijevanjem emocija kao što su ljutnja, tuga i strah, osoba može ispravno reagirati kada netko drugi doživi te emocije. Prepoznavanje osobnih emocija ostavlja ljude otvorenim za odgovarajući odgovor na emocije koje drugi ljudi doživljavaju. Bez razumijevanja vlastitih emocija, teško je suosjećati i pomoći ili pohvaliti nekog drugog kroz njegove emocije.
Mnogi psiholozi i slični liječnici smatraju da nedostatak emocionalne kompetencije uzrokuje različite emocionalne probleme, što zauzvrat dovodi do potiskivanja emocija. Istraživanja su pokazala da internaliziranje emocija može dovesti do pada tjelesnog i mentalnog zdravlja. Povećava se razina stresa, što može uzrokovati štetna stanja poput visokog krvnog tlaka, brzog dobivanja ili gubitka težine i umora. Emocionalno potiskivanje također može dovesti do depresije. Osim toga, odnosi s drugim ljudima mogu patiti jer emocionalna nesposobnost uzrokuje nedostatak emocionalnog dijeljenja i odgovora.
Iako postoji mnogo različitih vrsta emocionalnih problema koji mogu uzrokovati poteškoće s emocionalnom kompetencijom, emocionalna inteligencija igra utjecajnu ulogu u sposobnosti osobe da nauči kompetencije. Za ljude koji pate od bolesti ili mentalnih problema koji ometaju vještine uključene u kompetenciju, liječnici općenito pokušavaju pomoći u razvoju emocionalne inteligencije kao prvog koraka. Kada problematična osoba stekne sposobnost razlikovanja jedne emocije od druge, tada može početi učiti kako te emocije treba primijeniti na svakodnevna iskustva.