Emocionalna obamrlost laički je izraz za psihološke simptome koji bi se bolje mogli nazvati odvojenošću. Kada je osoba emocionalno otupjela, može se osjećati odsječenom od emocionalne reakcije, čak i ako je ona opravdana. Ovaj simptom može nastati nakon ekstremnog šoka ili gubitka. Također može biti uporni simptom kod stanja kao što su posttraumatski stresni poremećaj (PTSP), shizofrenija, depresija ili bipolarni poremećaji. Ponekad je simptom nuspojava određenih lijekova, ili se izraz može labavije koristiti za pretjerano opisivanje ljudi za koje se čini da imaju poteškoća u kontaktu sa svojim emocijama.
Postoje mnoge definicije o tome kakav je osjećaj. Ljudi mogu reći da ne mogu osjećati, stvari koje bi ih obično usrećile ili rastužile nemaju učinka, ili da jednostavno imaju čudan osjećaj odvojenosti, kao da se dio sebe sputava i ne sudjeluje u običnom životu. Reakcija je prilično česta u trenucima tuge ili gubitka i na neki način u početku može biti korisna prilagodba. Na primjer, netko tko priprema sprovod za voljenu osobu može se osjećati ukočeno ili odvojeno, a ne osjećajući razmjer tuge u to vrijeme može biti moguće preživjeti prve dane nakon što je voljena osoba umrla.
Ako osjećaj potraje, stvaraju se problemi. Možda je važno ne osjetiti kada se dogodi prvi šok zbog gubitka, ali postaje vrlo važno osjetiti razmjere tog gubitka, kako bi ljudi mogli tugovati i nastaviti dalje. Trajna emocionalna obamrlost zaustavlja proces tugovanja, iako se može činiti da preostala obamrlost drži podalje puni emocionalni opseg gubitka, što je vrlo teško podnijeti. Ljudi obično ne odlučuju svjesno ostati ukočeni, ali zbog tuge neki mogu ostati nesvjesno odvojeni kako bi se zaštitili od stvarnosti gubitka.
U većini slučajeva ljudi nemaju izravan ili neizravan izbor u svom osjećaju emocionalne obamrlosti. U stanjima kao što je posttraumatski stresni poremećaj, ta je odvojenost dio simptoma koji čine poremećaj. Probijanje te barijere ključno je za uspješno liječenje.
Neka druga stanja poput shizofrenije, depresije, bipolarnog poremećaja i poremećaja osobnosti poput shizoidnog također su povezana s odvojenošću ili ukočenošću tijekom određenih faza. Posebno, shizofrenija je često povezana s onim što se naziva ravnim afektom, ili vrlo malo emocionalne reakcije. Glas može zvučati monotono i bez emocija, a izrazi lica ili geste također se mogu činiti nezainteresiranima bez emocija. Povremeno, lijekovi koji se koriste za liječenje psihijatrijskih poremećaja zapravo uzrokuju određeni stupanj emocionalne obamrlosti, a ako je moguće, te lijekove treba promijeniti.
Naposljetku, ljudima nije namijenjeno da ostanu emocionalno otupjeli, a ako ovo stanje postoji tijekom nekog značajnog vremenskog razdoblja, osobi je potrebna pomoć. Liječnički pregled treba isključiti moguće uzroke droga. Tada terapija, plus eventualno lijekovi za psihijatrijska stanja, mogu pomoći pacijentima vratiti osjećaj privrženosti sebi i svijetu.