Emocionalno supružno zlostavljanje je oblik nasilja u obitelji u kojem muž ili žena neprestano psihički nanose štetu svom supružniku. Iako ovo zlostavljanje nije fizičke prirode, može biti jednako štetno za žrtvu kao i drugi oblici obiteljskog nasilja. Ova vrsta zlostavljanja obično uključuje korištenje riječi za kontrolu nad žrtvom, potkopavanje njezine vlastite vrijednosti i stvaranje okruženja straha i bespomoćnosti. Postoji niz načina na koje žrtve emocionalnog supružnog zlostavljanja mogu pronaći pomoć i podršku koja im je potrebna da pobjegnu iz života zlostavljanja.
Mnogi ljudi zlostavljanje u obitelji povezuju isključivo s fizičkim nasiljem. Međutim, postoje i drugi, nefizički oblici zlostavljanja koje muž ili žena mogu nanijeti svom supružniku. Glavno među njima je emocionalno zlostavljanje supružnika, ili kontinuirana psihička povreda supružnika.
Supružnik koji je emocionalni zlostavljač udara riječima, a ne šakama. Često koristi razne taktike kako bi potkopao samopoštovanje svoje žrtve. Na primjer, može stalno kritizirati supružnikov izgled, inteligenciju i obavljanje kućanskih dužnosti. Također može namjerno poniziti svog supružnika pred njihovom djecom, širom obitelji ili prijateljima.
Često će emocionalno nasilni supružnik nastojati stvoriti okruženje straha za svog partnera. Može zaprijetiti fizičkim nasiljem ako ona ne ispuni jedan od njegovih zahtjeva, ponekad razbijajući ili bacajući stvari kako bi dodao naglasak njegovoj prijetnji. Ako par ima djecu, zlostavljač bi im mogao zaprijetiti da će ih oduzeti ili nauditi.
Još jedna uobičajena karakteristika emocionalnog supružnog zlostavljanja je stvaranje osjećaja bespomoćnosti kod žrtve. Zlostavljač može inzistirati na potpunoj kontroli nad financijama kućanstva, čineći žrtvu financijski ovisnom o sebi. Može joj zabraniti interakciju s obitelji i prijateljima ili sudjelovanje u aktivnostima izvan kuće. Zabranjena kontakta s vanjskim svijetom, žrtva se često osjeća kao da nema sustava podrške kome bi se mogla obratiti, a bijeg iz nasilnog braka počinje se osjećati nemogućim.
Međutim, bijeg od emocionalnog supružničkog zlostavljanja ne mora biti nemoguć. Postoje brojni načini na koje žrtve ovog razornog oblika zlostavljanja mogu pronaći pomoć i podršku koja im je potrebna da ponovno izgrade svoje samopoštovanje i počnu živjeti pozitivnijim životima. Žrtve ove vrste zlostavljanja trebale bi razmisliti o razgovoru s voljenom osobom od povjerenja, konzultaciji s vrućom linijom za zlostavljanje ili web-stranici ili posjetiti centar za podršku žrtvama ili sklonište.