Zarada je pojam koji se u mnogim zemljama koristi za opisivanje naknade koja se prima kao rezultat obnašanja javne dužnosti ili položaja koji je na neki način povezan s javnom funkcijom. Naknada uključuje plaće ili plaću, ali također može uključivati beneficije kao što su naknada putnih troškova, zdravstveno osiguranje ili bilo koje druge novčane naknade koje se primaju u sklopu obnašanja javne dužnosti. U mnogim su zemljama postavljena ograničenja na iznos naknade koja se može primiti, kao i na okolnosti pod kojima se naknada može dati.
Jedna od situacija u kojoj mnoge nacije sprječavaju pojavu naknade je primanje naknade za glasačku aktivnost. To znači da netko tko obnaša javnu dužnost nije slobodan primiti novac ili neki drugi oblik naknade u zamjenu za glasovanje na određeni način o određenom zakonu. To se smatra protuzakonitim i može dovesti do niza kaznenih radnji, sve do i uključujući pokretanje kaznenih radnji i smjenjivanje s dužnosti. Ideja koja stoji iza ograničavanja ove vrste primanja je osigurati da javni dužnosnik djeluje u najboljem interesu svoje biračke jedinice, a ne da bi osobno dobio korist od posebnih interesnih skupina koje žele da glasovanje ide u određenom smjeru.
Također je moguće primiti naknadu kao naknadu za neku vrstu gubitka ili ozljede koja je pretrpljena tijekom obavljanja dužnosti. Na primjer, ako je javni dužnosnik ozlijeđen tijekom obavljanja dužnosti povezanih s njegovim ili njezinim uredom, može se dopustiti naknada u obliku plaćanja za dodatnu njegu tijekom razdoblja oporavka. U slučaju da je dužnosnik trajno onesposobljen kao posljedica ozljede, to može biti razlog za osiguravanje nekog oblika trajne naknade čak i nakon što osoba više nije na dužnosti.
Većina jurisdikcija ima posebno zakonodavstvo koje definira koje se vrste naknade mogu smatrati zaradom, kao i definira koji se izvori naknade za pružene usluge smatraju zakonitim. Važno je napomenuti da se ono što je dopušteno u jednoj jurisdikciji može smatrati neprikladnim u drugoj jurisdikciji. Iz tog razloga, striktno definiranje vrste naknade koja se kvalificira kao naknada mora se provoditi u skladu sa zakonima i propisima koji vrijede unutar određene jurisdikcije. Osim toga, mogu postojati određena ograničenja u pogledu oblika primanja koji su dopušteni za određenu javnu dužnost.