Enantiomer je molekula koja je zrcalna slika druge molekule koja se ne može preklapati. Slično desnoj i lijevoj ruci osobe, dvije molekule izgledaju slično, ali se razlikuju po orijentaciji. Enantiomeri su izomeri, što znači da sadrže istu kemijsku formulu, ali različitu strukturu. Unutar te kategorije postoje i stereoizomeri, što znači da su veze između atoma u svakoj molekuli iste, ali je trodimenzionalni raspored atoma drugačiji.
Jedna od značajki koja definira enantiomer je činjenica da može rotirati ravninsko polariziranu svjetlost. Kada je svjetlost ravninsko polarizirana, njezini valovi su orijentirani u jednoj ravnini koja zatim prolazi kroz smjesu enantiomernog spoja. Dok će jedan enantiomer rotirati svjetlosne valove koji prolaze u jednom smjeru, drugi enantiomer će ga rotirati u suprotnom smjeru za točno istu veličinu. To je zbog fizičke strukture molekula i njihove specifične orijentacije.
Enantiomeri se mogu klasificirati prema smjeru rotacije svjetlosti ili fizičkoj orijentaciji atoma u svakoj molekuli. Ne postoji konačan odnos između dva sustava imenovanja, ali se oni koriste ovisno o kontekstu klasifikacije. Za spojeve se kaže da su ili d- ili l- spojevi, ili (+) ili (-) spojevi, ovisno o smjeru u kojem rotiraju ravninsko polariziranu svjetlost. Slova odgovaraju riječima dextrorotary i levorotary, što znače u smjeru kazaljke na satu, odnosno suprotno od kazaljke na satu.
Druga metoda klasifikacije za enantiomer ovisi o strukturnoj orijentaciji atoma oko središnjeg atoma, gdje se javlja razlika veza. Ovaj atom je često ugljikov atom, koji je poznat kao kiralni ugljik. Kod kategorizacije ovom metodom, molekula je orijentirana tako da je najmanji atom udaljen od gledatelja, dok su ostala tri atoma orijentirana u trokutu. Smjer se određuje počevši od atoma najveće težine i kreće se oko trokuta prema opadajućoj težini. Smjerovi u smjeru kazaljke na satu odgovaraju R-enantiomernim spojevima, dok se smjerovi u smjeru suprotnom od kazaljke na satu odnose na S-spojeve.
Enantiomerni spojevi različito će reagirati u nekim kemijskim reakcijama, posebno kada se pomiješaju s drugim enantiomerima. Različiti enzimi i signalne molekule pojavljuju se u jednom enantiomernom obliku, a drugi enantiomer neće izazvati iste učinke. Enantiomeri se ponekad formiraju zajedno u onome što je poznato kao racemična smjesa, u kojoj neće biti rotacije ravninski polarizirane svjetlosti jer će svaki spoj poništiti drugi.