Encephalartos je rijedak rod cikasa ili sjemenskih biljaka iz obitelji Zamiaceae. Cikasi su skupina tropskih biljaka koje su prepoznatljive po svojoj velikoj krošnji lišća nalik palmi i robusnim deblima. Rod Encephalartos uglavnom je porijeklom iz južnih regija Afrike, ali je također viđen u šumama Australije i Južne Amerike. Sve vrste su na popisu ugrožene flore. Vrste iz ovog roda klasificiraju se kao listopadne trajnice koje prirodno rastu u vlažnim otvorenim šumama, ali se mogu uzgajati u vrtovima radi ukrasnih funkcija. Uobičajeni nazivi za ove vrste biljaka uključuju palme kruha, krušno drvo i kafirski kruh.
Većina vrsta Encephalartosa ima slične fizičke karakteristike kao paprati i palme, kao što su raspored listova nalik perju i uspravna stabla koja mogu doseći visinu od 9 do 19 stopa (3 do 6 m) ili više. Njegovo izduženo lišće može imati tamnozelene i plavkasto zelene boje, ovisno o vrsti i mjestu. Najistaknutija značajka ovih rijetkih biljaka je cilindrična konusna struktura koja se može vidjeti na vrhu debla u sredini listova. Ovo je zapravo reproduktivni muški dio biljke gdje će na kraju izroniti još četiri do pet žutih ili smećkasto žutih češera. Encephalartos vrste sa ženskim dijelovima rijetko se viđaju.
Najčešća vrsta vrtne sorte je Encephalartos villosus, također poznat kao siromašni cikas. Ovaj ukrasni patuljasti cikas brzo raste do svoje pune visine od 1.5 stopa (0.4 m). Fina bijela dlaka prekriva duge zelene listove koji su pričvršćeni za stabljike koje mogu doseći duljinu od 5 do 9 stopa (1.5 do 3 m). Među 62 vrste ovog roda, Encephalartos villosus je jedna od sorti sa ženskim reproduktivnim češerom koji nosi nekoliko crvenih sjemenki. Riječ je o vrlo skupim ukrasnim biljkama kojima je potrebna djelomična hladovina kako bi u potpunosti sazrijele.
Vrsta krušne palme za koju je dokumentirano da ima isključivo muške primjerke je Encephalartos woodii, ili šumski cikas. Ženke cikasa nisu pronađene od otkrića vrste 1895. u šumi Ngoye u KwaZulu-Natalu. Poznato je da ova biljka ima duge zelene sjajne listove raspoređene u formaciju u obliku kišobrana sa šest do osam žutih muških češera u središtu lišća. Kako je sjeme moguće samo sa ženskim češerima, razmnožavanje je moguće samo sadnjom korijenskog izdanka iz baze biljke. Potpuno zreli cikas može doseći 19 stopa (6 m) u visinu.
Doneseno je nacionalno i međunarodno zakonodavstvo za zaštitu Encephalartosa. Za prodaju, kupnju i darivanje ovih vrsta biljaka potrebne su dozvole. Čak su i hibridi ovog gotovo izumrlog roda obuhvaćeni zakonima zaštite kako bi se osiguralo njihovo dugotrajno postojanje.